第11章  買通忤作

    儘管王婆把屍體擦得很乾淨，但要瞞過仵作還是很難。遇到有經驗的，一眼就能看出來。暴死的人大多面目猙獰，凶案現場則更加血腥。仵作的工作，就是替官吏翻動屍體，再把具體情況報給官吏。時間長了，這一塊便交給仵作負責。

    仵作不是官也不是吏，通常由賤民擔任，兒子連科舉都不能參加。地位低下抗壓能力就差，於是真相便成了一種交易。

    潘金蓮對西門慶還是相信的，她現在只有一個任務，就是扮成傷心的婆娘。當時天還沒有亮，她便“咿咿呀呀”哭起了養家人。雖然聲音不算大，但已經足以讓四鄰聽清了。大家紛紛前來打探，有多嘴的便問起了原因。

    潘金蓮虛掩著臉作流淚狀：“大郎害心疼病好多天了，經過多方醫治也沒好轉，於昨夜三更不幸去世了。”大家自然不會相信，但又不便刨根問底，只好站站走了。

    王婆一個人忙前又忙後，好像她家死了人。她先去訂了一口松木棺材，又去買了一些香燭紙錢，又到報恩寺請了幾個和尚，又叫幫工的去請何九過來殮屍體。

    潘金蓮看著挺能的，一旦事情攤到頭上，卻像個沒頭蒼蠅似的，什麼都指望她。王婆也怕露出破綻，凡事總是主動上前兜攬。眼下要過先仵作這一關，只有仵作認可了才能下葬。這件事關乎生死，絕對不能掉以輕心。

    何九並沒有當作大事，直到晌午才從家裏出來，途中又去看了鄭愛香。昨晚他贏了二兩銀子，便趕緊買了一枚金戒指。鄭愛香果然好了許多，還破例讓他在炕沿坐了。

    鄭愛香是個唱的，今年十八虛歲。他這身份不光不能納妾，連院裏姑娘都嫌棄。他和鄭愛香認識半年了，到現在手都沒有拉上。他能做的只是多做貢獻，希望有一天能“金石為開”。

    就這樣閒扯幾句，這才起身離開。西門慶早在路邊等著了：“老九，你這是去哪兒？”何九賠著笑臉說：“昨夜武大死了，小人過去殮屍體。”

    西門慶招了招手：“你先等一下，我有話要說。”說完把他讓進酒樓。何九有點驚訝：“大官人這是為何？”西門慶單手一指：“老九請上坐。”何九連連拱手：“小人不敢，小人怎能與大官人平起平坐呢？”

    西門慶顯得十分謙和：“你不要見外，還是先坐下吧。”何九又謙讓一回，這才欠著屁股坐了下來。西門慶連忙吩咐：“小二，給我們上一瓶好酒，再弄幾個好菜。”

    何九聽了更加忐忑，不知他要搗什麼鬼。平時巴結都巴結不上，今天竟然成了座上賓。看來這裏面有點名堂，弄不好就與武大有關。難道武大不是好死的嗎？真要那樣就麻煩了。

    此前他也聽過一些傳言，但沒怎麼往心裏去。這位大官人的風流事太多，今天找這個，明天找那個，誰有耐心仔細打聽。再說了，武大又是什麼貨色，他的老婆能好到哪里呢。

    當時他還覺得好笑，認為西門慶口味太重，死豬癩狗都往床上拖。現在看來，恐怕是自己誤判了。他又不敢推辭，西門慶是知縣的大紅人。要是開罪了西門慶，這份差事就保不住了。

    他正在權衡利弊，西門慶已經摸出一錠銀子：“老九，這點銀子你先收下，事後我另有重謝。”何九叉手回道：“大官人有事只管吩咐，只要小人能做到的，就一定不會推辭。”

    西門慶微微一笑：“也沒什麼大事。你不是要去武大家嗎？有些事情還請遮掩遮掩。”何九連忙保證：“原來是為這個？那包在小人身上了。”說完又把銀子推了回去。

    西門慶有點惱火：“你怎麼還在推辭？是不是不想幫我呀？要是你有什麼難處，我讓知縣大人另外派人。”何九這才把銀子揣起來：“大官人多心了，小人不是那個意思。”

    就這樣又喝了幾杯，西門慶這才叫來酒保：“你先記在賬上，明天到鋪子裏支錢。”酒保點頭哈腰地表示：“不急，不急。”西門慶大嘴一撇：“結了好，我不喜歡拖。”

    臨走前他又吩咐一遍，“老九，這事你千萬要用心，不能讓別人看出什麼。只要把事情辦妥了，事後我會重重酬謝。”說完“啪”地甩開摺扇，大搖大擺地走了出去。

    何九知道這銀子燙手，但又不敢不收。正好最近用錢地方多，那就先留著花吧。至於武松回來如何應付，只能到時候再說了。等他到了武大家門口，幾個火家已經在候著了。

    何九大聲問道：“武大是怎麼死的？”有個火家回道：“他家大娘子說是害心疼病死的。”何九哦了一聲：“之前都找誰看了？吃過誰的藥？”火家兩手一攤：“這個誰知道。”

    何九之所以這樣說，不過是虛張聲勢罷了。意思是讓別人知道，他何九不會徇私枉法。王婆根本不領情，還嫌他問這問那的：“你怎麼現在才來？別人都到大半天了，一群人就等你一個。”

    王婆這樣也是虛張聲勢，表明她的後臺很硬。何九聽了自然不爽，但又不敢亂髮脾氣。他只好小聲解釋：“小人有事來遲一步，還請主家見諒。”說完快步進到屋裏。

    倒是潘金蓮有點緊張，眼神躲躲閃閃的，就怕何九會追問什麼。好在她是“苦主”身份，只要道個萬福就可以了，不用怎麼敷衍。就這嫋嫋娜娜地一拜，便讓何九明白幾分了。

    難怪西門慶要送銀子呢，原來根子在這裏。可他現在什麼也做不了，還得想辦法幫著遮掩。他隨便問了幾句，便說要查驗屍體。陰陽一聽連忙走到近前，替他揭開了蓋臉的白絹。

    火家一看就炸了：“這臉怎麼紫了？鼻孔裏還有血，是不是中毒了？”何九眼睛一瞪：“你胡說什麼呀！這天氣暑熱的，哪能不走點樣。”

    那火家自然不服：“這才四月份！不要說放一天了，就是三四天也不礙事。”何九有點惱火：“你懂什麼？我驗了一輩子屍首，真有什麼能看不出來嗎？”說完讓他們把屍體抬進棺材，然後“叮噹”幾錘砸實了。

    王婆趕緊拿出一吊錢，讓何九打發幾個火家。這幾個也是想要好處，不然不會咋咋呼呼的。如果不及時應對，就有可能鬧出亂子。一旦張揚出去，那就沒法收拾了。

    何九並沒有當回事：“主家打算什麼時候出殯？是土葬還是火葬？要火葬得提前招呼。”王婆立即答道：“大娘子說了，七天後出殯，抬到城外去焚化。”何九把工具一收：“知道了。小人有事先走了，到時候再過來。”