第一百六十二章

    一百六十一、

    小丫鬟走上前跪下，眼神透过纱衣看到琉璃姬身上那暧昧的痕迹，虽然已经见了许多次，但还是觉得害羞，不由得垂下头，又正好瞧见琉璃姬双腿，更是不知该往何处看。

    琉璃姬没有注意到小丫鬟的窘迫，她看着镜中的自己，忽而回过头看向小丫鬟道：“你在京中待得比我久，我且问你，你可听说过五皇子的师父是谁？”

    “知道。”

    “你如何知道的？”

    “五皇子的师父，是当今第一位女太傅，也是集贤殿亲封的第一位女学士。”

    “世间竟有这般才女，为何我在京中从未见过她？”

    “太傅大人早已离京云游四海去了，如今谁也不知道身在何处。”

    燕瑶出门的时候，街上弥漫的硝烟味儿尚未散去，淡黄色的烟在堆沉在街上，一时间甚至难以看清不远处酒家的旗帜。

    燕小书早已进了城等候，为了能够在约定时间进城，他送了不少自家酿的好酒给守门的官兵，所以当燕瑶带着东西出来时，一眼就看见燕小书。

    “阿秀和娘一直念叨你，说正月初一无论如何也要接你回去过个年，还好巧婆婆答应。”

    扶着燕瑶上了牛车，燕小书又帮着她将年礼放好免得颠簸弄坏，这才牵着牛朝着城门走去，燕瑶雪帽里又加了围脖，隔着纱罩依旧被烟火残留的气味闷得头晕。

    燕小书牵着牛走在前，燕瑶守岁一整晚未睡，现在还有些困意，懒懒地垂着头，又怕摔下车去，摸到怀中装着扳指的锦囊，便拿出来把玩提提神。

    确实，这些小贩卖的东西大多做工粗糙，连玉质也极为廉价，可燕瑶偏就是喜欢得紧，顺势将玉扳指戴上，谁知大了点戴不牢靠。

    原以为这么早街上只有他们两人，谁知从前方竟传来急促的马蹄声，眨眼间已经冲到牛车面前，来者被烟雾遮挡了视线，所幸及时拉住了缰绳，可还是惊到了牛车，车上的燕瑶一个不稳摔倒在车上，手里的扳指从指间脱落。

    “可有伤到？”颜淮忙下了马查看对方情况，见对方是一个架着牛车穿着粗布麻衣的男子，他身后的牛车上，一个带着雪帽的女子正低着头不知在寻找着什么。

    燕小书连忙安抚住自家的牛，抬头看见眼前锦衣玉袍的公子，摆了摆手：“无碍无碍，我也没想到这个时候还有其他人出门，只是公子怎么这么早就策马行在街上？”

    “我有事前去城外义庄，想着早去早回，这才清早出门。”

    “啊义庄，公子走错路了。”燕小书指向另一侧，“要从这边出城才行，公子要是从这边走要绕不少的路。”

    “原来是这样，”颜淮说着向燕小书抱拳行了一礼，“多谢。”

    说完无意间看向低头在车上寻找东西的女子，他本想询问是不是自己吓到了对方，燕小书回头看了一眼，直说着无事，让颜淮有事快些出发不必担心。

    燕小书看着颜淮策马离去，不由得自言自语道：“这么早去义庄，看庄子的老者说不定还没醒酒，你说呢阿瑶？”

    一转头，正好燕瑶在车上摩挲半天终于寻到扳指，她拿起扳指抬起头，懵懂地看着燕小书：“怎么了？”

    “……没事了，我们快些出城吧。”

    庄老前一晚供了香拜了神，又规规矩矩替庄中各位喂了供饭，抓了把便宜香，用明烛点了插在门外，给来往各位享用，这才晃悠悠提了美酒回屋畅饮。

    不过畅饮归畅饮，庄老在义庄管了这么多年的事，自然有自己的本领，这酒酿甘露下肚，前一秒醉醺醺躺倒，不过一炷香过后便没了醉意，外面任何风吹草动他听得一清二楚。

    正月初一这天刚亮，庄老已经拾掇好衣衫，洗漱完毕后先又拜了一圈，又给庄里各位各上了饭，这才取了烟杆悠哉悠哉走到门口台阶上抽烟。

    结果还没抽一口，便听见庄子大门口传来一阵马蹄声，庄老好奇谁家这个时候来义庄撞晦气，但也不敢犹疑，忙起了身去取门栓。

    一见来者，庄老先是一愣，随后这才想起来是谁，先揖了一礼道：“这位老爷，久见了。”

    “老人家久见。”

    正说着，忽而又听见山道上一阵动静，林玉生不知怎么也骑马跟了过来。

    “大人。”庄老连忙行礼，林玉生见状立刻下马将其扶起：“大过年的还来叨扰您。”

    “山上风大，大人和这位老爷快些进屋取暖。”

    “我刚处理完手里事儿，就听下人说你一大早牵了马出门，我想着你大概会来这里，”林玉生端起茶碗饮了一口热茶，“看来我没猜错。”

    “待不住，反正这路我也熟悉，便早些来瞧瞧。”

    两人话还没说几句，庄老提了莲灯站在门口，言道可以去堂中了。

    山上高冷，义庄又建于阴凉处，最是存棺的好地方。

    堂中正对着门口设了神位香炉，年年香火不断明烛不熄，神堂前又放了两块快褪了色的蒲团，两侧小门用黑布遮了，三人对着神位上了几炷香，这才随着庄老进了内堂。

    内堂只在角落设了一套桌椅板凳，旁边摆了两个木柜，摆着庄老做事的道具，四处设了白布乌帘，中间的空地摆了五具棺木，棺前供奉的香饭还没用完，亮着红色的星点。

    “自半年前出事以来，苍州便封了江，他们将那些送来义庄，后面断断续续被寻来的亲人领走了一部分，如今留在义庄的只有这几位了。”庄老先是朝着五具棺木行了个礼，随后转身对着林玉生他们道，“前几日来了个富商，据说是为了去世的母亲积阴德，予了不少银子，说等年后便替这几位张罗着入土为安。”

    “后续再无人被送来吗？”

    “这苍州都封了江了，哪还有人送来，而且那些靠着捞尸过活的，哪里敢下江和官府对着干呢？”庄老蹒跚着指了指那几个棺木，“老爷半年前就来瞧过，中间也来过一次，如今就剩他们几个爷们，并无老爷想寻的姑娘。”

    说完又不知想到什么，庄老嘿嘿笑了一声：“老头子在义庄待了几十年，见得人多了去了，但他们往往来瞧的时候，或是寻到了痛哭一场，千恩万谢接了回去安葬，或是寻不到所寻之人，便唉声叹气的愁眉苦脸，还有人虽是寻到，可宁愿丢下银子也不愿接回去。不过他们都只来了一次后再不来了，除了老爷就是燕家那小子还回来看过几次。”

    “燕家？”

    “就是江边打渔的燕家。”

    “原来是这样，”林玉生说完又向颜淮解释道，“就是之前你让我留意过，专门给衙门后厨送鱼的燕家。”

    “他家和以前的老知府是远方亲戚，这才给了他们这个差事过活，都是劳作人，没什么花花心思。”庄老不明所以地冒出一句话，随即又道，“半年前，老爷刚走第二天，燕小书那孩子就带着小媳妇来瞧过，也没瞧出个结果。”

    “燕家也在寻人？”

    “早些年他家大儿子打渔出了难，请人江里寻了许久找不到人，他家小儿子心有不甘，凡是听见义庄送来了人，便说什么也要来看看。”庄老见颜淮瞧了没结果，端着灯请了两人出了堂，“老头子不知道老爷寻的姑娘是谁，老爷也不愿说，可这大半年都过去了，若真落了水，说句难听的，要么顺着水下去了，要么早已沉入江底喂了鱼，老爷后面来了这么几次……只能是白费力气。”

    林玉生见庄老这般直言，他是知晓事情缘由，生怕颜淮因此发怒，连忙伸手抓住他的手臂，可颜淮只紧抿着唇，沉默了许久这才开口道：“无论怎么样也好，总得让我再见一面。”

    “若是有缘，千里自会再见，若是无缘……”庄老想着这么久日子过去，江水急冷，浪里淘沙，真要寻得最后也只剩白骨，不由得感叹一句，“何必执著？”

    他没注意颜淮越来越苍白的脸色，林玉生见状也不敢再留，谢了几句便拉着颜淮快些离去，下山时更是时时注意，生怕颜淮出了事儿。

    “庄老这么多年在义庄待着，生死见得惯了，说话难免直白些。”林玉生说道，“可这也只是猜测之言，如今生不见人死不见尸，谁敢贸言她生死，说不定已经被人救下，一时没能相认而已。”

    两人策马行在江边，江水今日难得平缓，然而江上却只有寥寥几艘行船。

    “你若信我，便将此事交给我，若她流落苍州，我无论如何也要替你寻到。”

    “多谢。”

    “可若真是寻到了，如今你家里那位，又该如何解释？”林玉生顿了一下，又开口问道。

    “暂缓之计而已。”颜淮握着缰绳，目光不由得看向身侧的江水，“母亲身体不好，受不得打击。”