第二章

    作为城里最大的教堂，四旬期的告解时段来人不少，直到日落时分，排队的人才消散去了。

    伊里乌斯整理一下坐皱了的袍角，正准备推门离去时，这时候却有匆忙的脚步，女子喃喃道：“赶上了??”

    告解室的门打开了，来人轻轻跪在地上。告解亭的设计会使声音放大，小跑而来的喘息在隔间清晰可闻：“神父，我是第一次告解，请您带领我。”

    伊里乌斯揉了揉眉心，为这最后来告解的女子感到有些不耐烦，但是他暗自谴责了这个想法，重新换上了让人疲惫的耐心。

    他静默地等候女子开口。

    她像储足了勇气，深吸一口气，结结巴巴地开口：“我??我的名字叫翡雅，我的丈夫在一年前去世了，我只身搬来了镇上。”

    伊里乌斯马上想到了那些关于那名寡妇的流言，他想听听这样的女子会为了什么事情而忏悔。

    她的声音清脆如嫩芽，予人纯真无邪的印象，这样的声音却说：“我要忏悔??他死的时候，我就站在他身旁。我竟然会觉得庆幸，甚至是??愉悦。”

    伊里乌斯沉默半刻，开口问道：“是你亲手害他的吗？”

    女子有点讶异似地吸一口气，低声笑了起来：“并不是的。但我日夜祈求上主把他带走??我有罪。”

    虽未行恶行，仍为意志之罪。

    隔着木栏窗格，伊里乌斯不能看到跪伏在地的女子正作何种表情。

    女子舔舔唇，平静地说：“抱歉??这也许有点冗长，但请原谅我必须跟您诉说一些过往，好让您知道我为何犯罪，又如何能够宽恕我。”

    告解室里的空气不太流通，伊里乌斯甚至可以嗅闻到女子身上清新如蓝铃花的气息。他忽然对这些香气与细语感到了一丝警惕。他不应该被分心的。

    “我的父亲把我嫁给了乡里一个富有的老翁，好谋取那丰厚的聘礼。我的丈夫年纪比我的父亲还要老，他对我从不苛待，却总用那种怜悯的目光看我，彷佛我是他买下的一头小母牛，借此炫耀他在晚年仍能拥有年轻的妻子。他买下了我，并不是迎娶我，我们的婚姻没有神的祝福，只有金币的叮当作响。”女子温柔而坚定地诉说着命运的不公。

    伊里乌斯想起了那双翠色的眼睛，隔着氤氲的香烟，在烛火之下闪亮的模样——漂亮女子生在贫穷人家里，这样的交易是常有的事。

    “既然他对你并不苛刻，他还作了什么事，让你如此憎恨他？”

    女子吸了口气，犹豫片刻，像是在思考如何回答他的问题。

    “他并没有对我做过任何事情，他甚至没有触碰过我，好像我只是一个漂亮摆设。我很感激，但这不影响他是一个坏人??他之所以如此富有，因为他秘密把孩子卖作奴仆。那些孩子被指为孤儿或非法之子，但谁知道呢？我曾听说有一对父母苦苦追寻他们失踪的小儿。”

    “我在一个深夜被哭泣声引至一处地窖，那里关了很多孩子。我站在黑暗中，听着那些模糊的哭声??可是我没有作声，我不敢，我没有作声??这就是我的罪。”

    伊里乌斯默不作声，他听见女子颤抖的声音，忽然对这样由衷悔改的人生起了怜悯。她并非恶人，只是受命运和恶人压迫的无辜者罢了。

    “我忘记了自己是怎么离开那个地窖的，我那时不过十六七岁，第二天我穿上新衣服，照了镜子，觉得自己好漂亮。我穿着锦缎、头戴珍珠??我害怕发声，却也享受那富贵的温床。”她讥讽地笑了起来。

    “他死了，那些钱财的一部分本该归我拥有。但是他的贵族亲戚想要，我没有争。”她稍作停顿，像是喃喃自语：“我不要那些钱，那是他拿孩子的眼泪换来的??”

    这样诚实的忏悔不是作假的。

    伊里乌斯的心彷佛被什么攫住，那不是对罪的审判，而是一种对人性的悲悯。

    在她的生命里，人们都把她视为可以交易的物品。她痛苦却不失良善，坦白承认罪恶，拒绝沉沦于恶行得来的虚荣。

    女子语气平静地说：“我恳求宽恕我意志的恶向，以及我的怠惰与共犯，因为我真心期盼丈夫的死亡，并且出于求富贵的心，对于恶行沉默共谋。”

    伊里乌斯低垂眼睫，听她平静地陈述着自己的罪。她并不是纯然无辜的，也不是败坏的人。迷途知返的灵魂，虽然堕落却仍有光，这样的人应当得到救赎。

    “你不是唯一一个带着罪与羞耻而来的人。圣经说：若我们认自己的罪，天主是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。你曾经沉默，但你没有继续沉沦。你选择坦承恐惧与自私，这已是悔改的开端。上主知道人是脆弱的，祂并不轻看你的痛苦。现在请诵念忏悔经。愿上主施恩于你，赦免你的一切过犯。”

    女子在他的引导下诵念忏悔经，拉丁语的发音称不上完美，但仍然缓慢平稳地逐句读出。

    世上最神圣的事，莫过于一个人在绝望之中，仍愿向上主求宽恕。

    伊里乌斯把声音放得温柔，轻声问：“如此，你是否愿意为这些罪行履行补赎？”

    初次告解的女子似乎没有料到神父会询问她的意愿，也不太清楚询问的意图。

    她愣怔片刻，回答道：“是的，我愿意。我曾经想过使用那些遗产救济孤儿，我愿意付出体力劳动照顾孩子，但现在我已没有足够钱财能够做到??”

    伊里乌斯静默半晌，将右手覆于胸前，在黑暗中划了一个十字圣号。

    “补赎并不是惩罚，你既愿悔改，也愿弥补，那便应在行动中实践。”

    他微微前倾，语气低缓而清晰：“教堂后院有一所小型的孤儿院，由玛尔大修女看顾。她近来体力不济，需要人协助。若你愿意，每周三与周五，在晨祷后前往，为孤儿们准备早食、清理院落，并陪伴他们祈祷。不必解释你的来历，只要静默服侍。这样的补赎，你是否愿意？”

    “只是这样??我就能得赦免了吗？”女子似有迟疑，似是不相信自己能够如此轻松得到宽恕。

    伊里乌斯了然轻笑：“你觉得太容易了，是吗？悔罪的人总以为要付出更多，才值得被原谅。但上主不是商人，祂的宽恕不需等价交换。”

    女子踌躇良久，他耐心等待。

    “是的，我当然愿意。我甚至可以每天前来。”女子似下定决心般快速地说。

    伊里乌斯微微点头，将手按在木格窗上方的十字架旁，低声说：“你的罪已得赦，补赎已定，愿你在主内得平安。”

    “感谢天主。”女子恭敬地划了十字礼，缓缓起身退出了告解亭。

    门轻盈阖上，把罪的重担留在了帷幕之下。