1 大变异时代

    北京的秋天，向来以高远清澈的天空和干燥爽利的空气著称。但今年有些不同。已经连续半个月，天空都蒙着一层灰翳，不是雾霾，而是一种更粘稠、更潮湿的灰，阳光挣扎着穿透下来，也失了力道，变得有气无力，落在皮肤上，带不来多少暖意，反而像某种冰冷的触摸。

    空气里总弥漫着一股若有似无的腥气，混杂着植物过度腐烂的甜腻，以及一种……难以言喻的、属于“他者”的气息。城市绿化带里，那些原本该在秋风中逐渐凋零的植物，呈现出一种反常的、近乎狰狞的茂盛，叶片颜色深得发黑，脉络在阳光下偶尔会闪过一丝不祥的幽光。偶尔有流浪猫狗窜过，它们的眼睛在阴影里亮得惊人，带着一种原始的、不加掩饰的攻击性。

    人们行色匆匆，脸上带着掩饰不住的惊惶和疲惫。新闻里语焉不详地报道着不明原因的袭击事件，网络上层出不穷的“都市怪谈”被传得有鼻子有眼，官方辟谣的速度远远赶不上流言滋生的速度。一种无形的压力，沉甸甸地压在每个人的心头。

    中南海，一间陈设雅致却不失庄重的办公室内，空气却仿佛与外界隔绝，保持着一种近乎刻板的洁净与稳定。只有窗台上那盆绿萝，叶片边缘不知何时泛起了一丝不正常的焦黄，像是被无形的火焰舔舐过。

    叶正源坐在宽大的办公桌后，正在听取秘书的汇报。她穿着一身剪裁合体的深色西装套裙，及肩的卷发一丝不苟地挽在脑后，露出光洁饱满的额头。五十五岁的年纪，岁月在她脸上留下了痕迹，却并未夺走她的风采，反而沉淀出一种不怒自威的气度。她的脸型是有些方颌的鹅蛋脸，四平八稳，眉眼漂亮而锐利，微微眯起时，目光如实质般，能穿透一切迷障。

    “……情况就是这样，叶常委。”秘书的声音带着压抑不住的紧张，“‘异常现象’出现的频率越来越高，不仅仅是郊区，核心城区也出现了几起……‘活尸’袭击事件。民众恐慌情绪在蔓延，各地上报的信息混乱，甚至相互矛盾。部分地区的领导班子……”秘书顿了顿，似乎在斟酌用词，“……反应有些失常。”

    叶正源没有立刻回应。她的指尖轻轻敲击着光滑的红木桌面，发出规律而轻微的“叩叩”声。窗外那片灰蒙蒙的天空倒映在她清澈的眼眸里，显得格外深邃。

    “知道了。”她终于开口，声音平稳，听不出丝毫波澜，“通知下去，一小时后召开紧急会议，级别提高到常委屈。另外，联系龙虎山天师府在京的联络人，还有……那几个在档案上标记的‘民间人士’，我需要听取他们的直接报告。”

    “是。”秘书应声，迅速记录，然后轻手轻脚地退了出去。

    办公室内恢复了安静。叶正源站起身，走到窗边，看着楼下戒备森严的院落。她的背影挺拔，肩线平直，仿佛能扛起千钧重担。但只有她自己知道，内心深处那根弦绷得有多紧。这不是普通的危机，不是可以用常规政治手段应对的挑战。这是一种源自未知的、颠覆性的力量，正在撕裂她所熟悉和守护的一切秩序。

    她想起了一年多前，那个同样让她心头巨震的夜晚。

    那是变异时代正式开启前，一个看似普通的夏夜。曲春岁刚满二十岁不久，还在大学就读，但因为养母的身份特殊，她更多时候住在位于西郊的一处安保严密的独栋别墅里。

    别墅的地下训练室，灯火通明。曲春岁刚结束一轮高强度的体能训练，汗湿的黑色训练背心紧贴着身体，勾勒出流畅而富有力量的肌rou线条。她身高腿长，长发原本是自然的黑长直，为了方便训练，在脑后扎成一个利落的马尾。额前的碎发被汗水浸湿，黏在光洁的皮肤上。她的五官是那种极具攻击性的浓艳，高眉骨，狭长的眼型，即使戴着那副为了矫正轻微近视的银框细边眼镜，也掩不住那份天生的冷感和疏离。

    她走到休息区，拿起水瓶，仰头灌了几口。喉颈随着吞咽的动作起伏，线条优美而有力。就在这时，训练室角落的阴影里，似乎有什么东西蠕动了一下。

    曲春岁的动作顿住了。她的感官远比常人敏锐，尤其是在她觉醒了那个秘密之后。那不是错觉。阴影仿佛有了生命，像粘稠的石油般从墙角渗出，缓慢地凝聚成一个模糊的、扭曲的人形，没有五官，只有两个空洞的位置，散发着令人不适的寒意。

    鬼魂？还是别的什么？曲春岁的心脏猛地一跳，但不是因为恐惧，而是一种……本能般的排斥和警惕。这东西散发出的阴冷、潮湿、污秽的气息，让她从灵魂深处感到厌恶。

    那影子发出一阵意义不明的、仿佛无数细碎低语混合而成的嘶响，朝着曲春岁飘了过来。所过之处，空气的温度都在下降，墙壁上甚至凝结出了细密的水珠。

    曲春岁下意识地后退半步，摆出了防御姿态。她不能叫警卫，这无法解释。就在那影子即将触碰到她的瞬间，一种灼热的力量从她体内深处轰然爆发！

    “轰——！”

    并非实际的声音，更像是一种能量层面的震荡。赤红色的火焰毫无征兆地从她身体表面窜起，并非寻常的火光，那火焰带着一种灵动的、近乎暴烈的生命力，瞬间将她包裹。火焰形成的符文在她皮肤下若隐若现，流转不息，让她整个人看起来宛如从神话中走出的火焰神祇，充满了原始而强大的力量。

    那影子发出一声尖锐的、直刺灵魂的哀鸣，在火焰的灼烧下如同沸汤泼雪般迅速消融、蒸发，只留下一缕若有若无的黑烟和一股更浓重的焦糊腥气。

    火焰来得快，去得也快。几乎在影子消失的下一秒，就倏地收回曲春岁体内，仿佛从未出现。只有训练室里残留的高温，以及空气中那股淡淡的焦味，证明着刚才发生的一切并非幻觉。

    曲春岁站在原地，微微喘息，感受着体内力量奔腾后的余韵。她低头看着自己的双手，皮肤光洁，没有任何灼伤的痕迹。这就是她的秘密，她在一年前莫名觉醒的力量——对火焰绝对的亲和与掌控。她称之为“异能”。

    恐慌吗？有一点。但更多的是一种巨大的茫然和……隐秘的兴奋。这力量如此强大，如此契合她的本性，仿佛她生来就该如此。

    但紧接着，一股更强烈的情绪攫住了她——不安。这件事，必须告诉一个人。

    当晚，叶正源结束了一场冗长的会议，回到别墅时已是深夜。她脱下西装外套，露出里面浅色的丝质衬衫，身姿依旧挺拔，但眉宇间带着一丝不易察觉的倦意。

    “mama。”曲春岁的声音从客厅传来。她换了身宽松的居家服，湿漉漉的头发披散着，显得比平时柔和许多。她很少这样等在客厅，通常这个时间她已经在自己房间或者书房了。

    叶正源看向她，目光柔和了些许：“还没休息？”她走到沙发边坐下，揉了揉眉心。

    曲春岁在她身边坐下，距离不近不远，是一个既亲近又带着点小心翼翼的距离。她沉默着，似乎在组织语言。客厅里只开了几盏壁灯，光线昏黄，映得叶正源的侧脸轮廓格外清晰，那挺直的鼻梁和略显薄情的唇线，在光影下有一种惊心动魄的美。

    “mama，”曲春岁终于开口，声音有些干涩，“我……有件事，必须告诉你。”

    叶正源转过脸，正视着她。那双四边形的美目，在近距离下更显威仪，但也带着对养女独有的耐心。“什么事？说吧。”

    曲春岁深吸一口气，抬起手。没有咒语，没有姿势，只是心念一动，一簇赤红色的火苗倏地从她指尖跃起，安静地燃烧着，火舌灵动，散发出温暖甚至略带灼热的气息，却奇异地没有点燃任何东西。它将曲春岁的手指包裹其中，却温顺得如同宠物。

    叶正源脸上的倦意瞬间消失了。她的身体几不可察地绷紧了一瞬，目光锐利地锁住那簇火苗，然后又移向曲春岁的眼睛。她没有惊呼，没有质疑，只是极其专注地、审视地看着。

    “什么时候开始的？”她的声音压得很低，带着一种政治家的本能警惕。

    “一年前。”曲春岁老实回答，指尖的火苗随着她的心绪轻轻摇曳，“一开始只是偶尔，控制不住。现在……好多了。我能感觉到它，就像……就像身体的一部分。”她顿了顿，补充了今晚在训练室发生的事，“……有个东西，像影子，很冷，很恶心。它想靠近我，然后火就自己出来了……把它烧没了。”

    叶正源的眉头微微蹙起。影子？灵异现象？结合最近越来越多无法用常理解释的事件报告，她瞬间意识到，曲春岁身上发生的，绝非个案，甚至可能是一个极其重要的信号。

    “还有谁知道？”叶正源问，语气严肃。

    “没有别人。”曲春岁立刻摇头，指尖的火苗“噗”地一声熄灭，“我只告诉了你。”

    这句话让叶正源的心弦被轻轻拨动了一下。这孩子，把如此惊世骇俗的秘密，如此毫无保留地交到了她手上。这份信任，沉甸甸的。

    她伸出手，不是去碰触曲春岁刚刚燃起火焰的手指，而是轻轻落在了她的手上，拍了拍。她的手温暖而干燥，带着常年批阅文件的薄茧。

    “岁岁，”叶正源的声音恢复了平稳，甚至带上了一种安抚人心的力量，“听着，这件事，从此刻起，必须成为我们之间最高级别的秘密。对任何人，任何时候，都不能泄露分毫。记住，是任何人。”

    曲春岁看着养母的眼睛，那双总是能看透人心的眼睛里，此刻没有恐惧，没有排斥，只有绝对的冷静和一种……近乎冷酷的决断。她点了点头：“我明白。”

    “你做得对，第一时间告诉我。”叶正源继续道，手指无意识地摩挲着曲春岁的手背，像是在思考，也像是在安抚，“这股力量……是福是祸，尚未可知。但在局势明朗之前，它不能暴露。你不应该，也不能成为某些人眼中的‘异类’、‘研究对象’，或者……‘武器’。”

    她的用词精准而残酷，直指核心。曲春岁沉默着，她能理解养母的顾虑。在权力的漩涡中心，任何超常规的存在，都可能打破平衡，引来难以预料的觊觎和攻击。

    “我会控制好的。”曲春岁低声承诺，像是在对叶正源说，也像是在对自己说，“我不会让它惹麻烦。”

    叶正源凝视着她，目光深邃。她看到曲春岁眼中那份因为信任而产生的绝对服从，也看到了那火焰般的力量在她体内蛰伏时，所带来的某种难以言喻的、近乎野性的魅力。这孩子，在她不知道的时候，已经长成了如此……特别的模样。

    “这不是你的错，岁岁。”叶正源的声音缓和下来，带上了一丝不易察觉的温柔，“或许，这是一种天赋。只是在这个时代，天赋需要格外谨慎地使用。”她收回手，身体向后靠进沙发里，姿态依旧优雅，却透出一种运筹帷幄的沉稳，“外界的变化，我会密切关注。你继续熟悉你的力量，但要确保绝对隐蔽。需要什么帮助，直接跟我说。”

    “嗯。”曲春岁应道。心头那块大石仿佛落了地。告诉mama，果然是正确的。无论发生什么，只要mama知道，只要mama站在她这边，她就有底气去面对。

    她的目光不经意间落在叶正源微敞的衬衫领口处，那里露出一段优美的颈线，以及隐约可见的锁骨。因为常年坚持锻炼和保养，叶正源的皮肤依旧紧致，颈部的线条流畅而有力，只有微微的松弛暗示着岁月的流逝。一种混合着仰慕、依赖和某种更深层、更模糊的渴望，在曲春岁心底悄然滋生。她迅速移开视线，耳根有些发烫。

    叶正源似乎没有察觉到养女瞬间的失态，她正沉浸在自己的思虑中。曲春岁的异能，像一颗突然落入棋盘的棋子，打破了所有的既定规划。这或许是危机中的一线生机，也可能是一个足以焚毁一切的变数。如何落子，需要极高的智慧和耐心。

    “不早了，去休息吧。”叶正源最终说道，语气恢复了平常的温和，“记住我的话。”

    “好，mama你也早点休息。”曲春岁站起身，动作间带着年轻人特有的利落。她转身走向楼梯，马尾辫在身后轻轻晃动。

    叶正源看着她的背影消失在楼梯口，良久，才缓缓站起身，走到窗边。窗外，城市的灯火在粘稠的夜色中明明灭灭，仿佛潜伏着无数未知的危险。她抬起手，轻轻按在冰冷的玻璃上。

    要变天了啊。

    而在二楼，曲春岁回到自己的房间，关上门，背靠着门板，长长地吁了一口气。她抬起手，看着自己干净修长的手指，心念微动，一抹暖意便在指尖流转。这是她的秘密，是她和mama共同守护的秘密。在这个正在变得陌生而危险的世界里，这秘密像一条无形的纽带，将她和她生命中最重要的那个人，更加紧密地联系在一起。

    她走到窗边，看着楼下庭院里巡逻的警卫模糊的身影，感受着体内那股蠢蠢欲动的、温暖而暴烈的力量。未来会怎样？她不知道。但她知道，无论发生什么，她都会用这力量，去保护那个像雪山月光一样，巍峨、美丽，让她深深依恋，又不敢轻易靠近的女人。

    空气中，那股潮湿黏腻的气息似乎更重了。夜色深沉，仿佛有无数不可名状之物，在阴影里窃窃私语。世界的变异，才刚刚开始。