五 從頭到脚都是不净

    Chapter   5   潔淨

    迎接大王子歸來的隊伍時，塞拉感到輕微的眩暈。

    大王子奧澤下了馬，看她閉眼按著頭，走過來說：“meimei，他被聖主帶走了。”

    塞拉沒說話。從昨晚開始她就一直沒有時間睡覺，令人精神緊繃的事情一樁接著一樁撲面而來。她眼底有些發黑，開口也沙啞了兩分：“王兄，卡爾勞在哪裡？”

    騎兵們抬過來一盒破破爛爛，滿是血跡的衣物。

    它們的主人，顯然是不可能生還了。

    塞拉看過後，其他的王族、貴族也都前來確認。

    阿爾希娜見了這些遺物，竟一時忘了自己怕血。

    她看向她的王姊，指尖因種種猜測而微微顫抖起來。她什麼也沒有問，只是往前幾步，撲入塞拉的懷抱。

    塞拉回抱她，輕撫她的後背，心想，阿爾希娜對這種事，或許會接受得比我更快。

    往後，她一定會對此加倍瞭解的。

    眾人聚集在一起，共同確認了二王子死去的事實。

    廣場上彌漫著怪異的尷尬，似乎哭泣與微笑都顯得不合時宜。人們各自擺上曖昧模糊的神情，保持恰好的沈重和妥當的接受。

    奧澤說：“我們把他搬到山頂，就留在那裡了。這些衣物之後也要送過去。”

    帕薩的文化從來視死體為不潔。

    不能火葬，不能土葬，不能水葬，更不允許帶回。天葬成了唯一合法的方式——即是把身體留給自然去分解，任禿鷹分食。

    “王兄和他最親近，”塞拉說，“王兄的安排應是他最滿意的。”

    此時天空晴朗，兩三隻胡兀鹫掠過蒼穹。

    正午時分，大祭司在火壇前點燃聖火。

    因屍體不能帶回，帕薩人要對遠方的死者舉行“迎魂之禮”，引導亡靈重返光明。

    接下來的三日，王城中都將禁止鼓聲。能夠聽到的，只剩中祭司們日夜吟誦驅邪的詩句。

    塞拉凝視著老祭司的主持，思緒卻不在此處。

    二王子已經被切實地除掉了。這一回是她的險勝。

    沒有預料到的是，對方比她更快地找到了亞茲。而這一成果，現在又歸她所有。一切已成爲不會改變的事實。

    在那個凌晨，亞茲同意了。

    那時她側倚著軟枕，說：“報酬之外，我還有別的要求。”

    “是什麼？”塞拉問。

    “帕薩的王女，我也要委托你一件同樣的事。”

    亞茲看著她手上的地牢鑰匙，輕笑一下，抬手將牢門輕輕一拉，竟然就打開了地牢。

    “你??！已經解開了？”艾塔下意識握緊了長槍。

    塞拉看著她，輕聲問：“你本可以隨時離開。看起來，你本就等著選擇我？”

    “是啊，你賭對了。”

    刺客自在地走出來，在她耳邊說：“我原先沒見過你們，所以才選錯了雇主，我已反思了。”

    塞拉用眼睛的餘光看她，就在極近的距離下，扎法娜耳垂上的金墜有幾分晃眼。

    “你也幫我殺個人。”

    她悄聲的話語尾音勾人，落在塞拉耳畔。

    亞茲也有刺殺不了的人。聽到那個目標的身份，塞拉的神色變了。超出意料的信息使她沉思片刻——既然對方願意合作，想必是認為以她的力量的確可以做到。也許，更進一步，需要她成為女王才可以做到。

    思慮至此，塞拉不再追問，頷首應下對方。

    “即日起，我們將迎接你爲新的助力。”塞拉說。

    王宮內，扎法娜在她的新房間裡打了個呵欠。

    之前蘇菲還在問她要去哪裡，而現在一切都好了，直接入住了王宮。這個臥室有令人愉快的明媚陽光，斜斜地把窗花印在地板上。

    她正吃著烤羊rou，突然停下了動作，本能地躲到門後——令她如此的侵入者竟是，米黃色的一隻長毛貓。扎法娜和那母貓互相對視，貓叫了一聲，忽然就逃走了。

    “帕薩人的寵物，就是自由地亂走嗎？”扎法娜對此嗤之以鼻。

    她坐回原位，繼續吮吸多汁的rou骨頭。塞拉已經將武器還給她。她把自己的細長匕首用燈火一燙，就直接用作餐具，叉起rou塊來吃。

    神婆那該死的藥粉讓她消耗太多，以至於現在就像一頭餓狼。

    她才咒駡了半句，所想的人就來到眼前。

    “你已適應了嗎？”塞拉前來看她，身後還跟著那駝背的神婆。

    因爲扎法娜十分厭煩她過於恭敬的話，塞拉盡量在平時不用“您”。

    “適應？”扎法娜含下一顆多汁的葡萄，“我看我好像生來就在帕薩宮裏了。”

    “你感到舒服就好。”塞拉說。“只是在你正式入住王宮前，還有一件要事。”

    神婆柱著拐杖小步過來，她細瘦的四肢出奇靈活，圍著扎法娜左看右看，貴賓犬似的嗅聞著什麼。

    “這老太婆做什麼？”扎法娜感到不悅，端著自己的盤子側身躲開她。

    “果然如此！”神婆用她長指甲的指尖挑起幾根扎法娜的髮絲，鼻子皺成一塊抹布。她急吼吼道：“吃完了東西趕緊來王家浴場淨身——從頭到腳都是不淨的血味。”

    “什麼血味？為什麼要大早上地催人洗澡？”

    “無知的傢伙，净身不只是洗澡。”神婆歪起嘴，好像要忍住一個巨大的噴嚏。

    她剛將手放入腰間的一個布兜裡，就直接把扎法娜吓得一下子蹦到窗邊，整個人已經貼在了窗子上。“你又要掏出什麼毒藥啊？別過來，老太婆！”

    扎法娜好像隨時準備跳窗。

    “天呀，你難道是金莎嗎？”

    神婆也沒預料到她的身手那麼靈敏。“可別在外面亂爬被別的宮人看到。”

    塞拉解釋說：“金莎是宮廷裡的貓的名字。侍女們正在到處找她。”

    扎法娜還貼在窗頂接近天花的位置不肯下來，她說：“那它剛才跑進來過。”

    塞拉仰著頭看她一會，忍不住笑了：“亞茲，神婆沒有那麼多可怕的藥粉。如果有的話，我無需和您交易，也能輕易掃除敵人了。”

    “那她要拿什麼？”扎法娜皺著眉頭，並沒放鬆警惕。

    “你看我就像看一個老妖怪，是嗎？”

    神婆突然笑了，她那不太有牙的嘴慢慢咧開，嘴角越掛越高，讓扎法娜一陣惡寒。

    神婆毫不客氣地掏出什麼往她拋灑出去。“這是讓你身體潔淨的草粉，專治你們這種沾血的人，真晦氣——乾脆嚇死你啊！”

    説著，她還給塞拉也灑一些。

    她手臂一動，扎法娜一個翻身就從窗口消失，塞拉甚至來不及阻止。

    不一會兒，她又從窗頂上倒吊著探出頭來，蜷曲長髮都往地面的方向垂著，露出了她的額頭。

    她皺著鼻子說：“??好像的確沒事。”

    “我以性命向您擔保。”塞拉說。

    王家浴池，與王城的公共浴場，是兩個不同的地方。

    前者只屬於王室，僅供直屬王族使用。

    身為王女的塞拉有她自己單獨的浴池間，與單純洗浴功能的浴室不同，這裡有經文與壁畫的雕琢，宗教意味的花香，還有用於祈禱的案台。

    神婆將兩人趕來這裡，便要她們抹上香油和藥粉再下水。

    “你這個刺客嗜血成性，又是yin邪的納庫爾人，就是洗七天七夜也不夠啊！”老太太嘴巴很快又含糊地念叨道。時不時還需要塞拉為她補上缺音，才能叫人聽懂。“按照大祭司的講究，你就要被徹底浸泡成王宮的氣味才能入住。”

    扎法娜被老人手裡的大羽毛撣子扇了幾個來回後，終於忍無可忍：“那個什麼大祭司難道是一條太愛乾淨的狗？總要查別人的氣味！”

    塞拉輕嘆口氣，說：“她是僅次於女王，最高貴的老人。”

    “那她肯定也有老人臭。”

    “難道你的命太短，所以不會有嗎？”神婆罵她。“她們講究的潔淨不只在於臭味，深奧著呢。”

    “你和她們祭司不是一派的嗎？”扎法娜皺眉。

    神婆聽了，沈默一會，沒有回答，只自顧自地在塞拉背後用一種紅色的藥粉畫些不知是什麼的符文，竟然把塞拉疼得咬牙冒汗。

    “阿姆??好燙。”塞拉盤坐著，抓緊自己的膝蓋。

    此刻她脫了上身，扎法娜才看出來，之前的刀傷已經不會裂開了。

    刀口上還抹著厚厚的褐色藥膏。

    神婆手上勤快地動作著，嘴上卻像母雞一樣念她：“殿下小時候就很能忍的，一聲不吭的，現在怎麼不行？每年春分前不是都要搞的嘛，很快的呀、很快的呀，想想你親愛的人，再想想你的仇人，每個臉掰指頭數啊，一下子就過去了。”

    “哈，好可憐呀，殿下。”扎法娜在旁邊看的嘻嘻笑。

    “你笑什麼？你也要塗的。”神婆又拿回那根不知是什麼毛做成的撣子，就要往她身上掃。

    她不管刺客亞茲的皺眉，只管繼續對塞拉說些老人話：“小殿下，髒污越多的地方越要多清洗。今日的徹底淨身就是為了以後下到泥地裡打滾。但只要一朝成功，就能將這一切都洗淨，哪怕將手洗破了也不會在乎了??”

    一番折騰後，神婆終於要離開。

    關門前，她囑咐道：“不到時辰可不能出來。”

    熱水裡不知浸泡了何種花瓣，血色般的豔紅鋪滿了整個池面。

    慢燃的薰香隱隱勾人出神。

    塞拉先走進去，修長的腿沒入水下。她回頭說：“??不用真的泡滿七天七夜，連續三日都來就足夠。”

    扎法娜挑眉，坦然地跟著下水。

    那麥色的肌膚被水線慢慢吃入，在水面上映出晃蕩的倒影。微波捲曲的黑髮濡濕，貼在她的身後。

    圖形盤旋的穹頂下，一時只剩水流的回音。

    湧出活水的孔洞裡不斷冒出水泡。

    塞拉靜靜地看了她一會，問：“你有那樣的本領，直接刺殺即可。為什麼要作面紗那一齣，讓我們額外記住你的臉？”

    “嗯??增加挑戰？這樣更好玩？”扎法娜隨意地玩著水，任泡沫流過她的指縫。“還是説，你想聼，我打一開始就想睡你？”

    塞拉凝神想了一會，說：“我認爲……你原本的打算是活捉。”