合约受限：理想很丰满，现实很骨感。

    《小麻子的日常》上线不过短短一月，评论区就热闹得像春信水族馆开了一场线上游园会。

    谁都没想到，原本只是为了推广水獭保护而绘制的小漫画，居然以一只圆滚滚、爱犯迷糊的“小麻子”为主角，迅速俘获了一众女大学生的心。

    粉丝戏称：“小麻子治好了我考研失败的精神内耗。”

    随着漫画人气高涨，馆方乘势推出第一批文具类周边产品：小麻子治愈文创系列。

    透明胶带上，小麻子在泡泡里漂来漂去，身边还有几只卡通化的珊瑚鱼和小章鱼；

    贴纸里，小麻子表情百变——打盹时头仰着露出肚皮、吓一跳时胡子炸毛、被投喂时眼神真诚得像是要结婚；

    修正带外壳上，是小麻子举着“Oops！”标志牌，像是在帮你遮盖错字；

    文件夹和笔袋上，则是治愈系清爽水蓝底色，整齐排排坐着的，是小麻子和他最亲密的伙伴们——

    花大姐：最胖的一只，呆萌界的重量级选手，总被误认成怀孕；

    瓜瓜：前腿断了一条，但活泼得像旋风，经常翻滚入水池；

    李斯特：尾巴断了，警觉又沉默，是水獭界的“孤傲王子”；

    星黛露：年纪最长的老奶奶獭，毛发已经白了，爱晒太阳，是所有小獭的“团宠奶奶”。

    这些角色设定可爱又鲜活，画风清爽细腻，带着一股柔和的“文艺气质”——没有刻意卖萌，也没有过度商业化，只是恰好戳中了当代年轻女孩的那点柔软心思。

    一位粉丝在社交平台发文：“我只想每天在图书馆打开文件夹的时候，能看到星黛露在向我打招呼，小麻子在翻肚皮，提醒我别熬夜写论文了。”

    白蓝作为主绘画师，一开始只是配合画小麻子的主漫画，结果因为小麻子周边爆火，直接被拉进了角色设计团队，每天连夜赶图，忙得像个蠕动的绘图机器猫。

    她从一开始的紧张拘谨，到后来逐渐熟悉角色性格、敢于表达创意，最终主动提出：

    “我想给每只水獭设计专属标志，做成图标组合，印在便签和手账页眉上。”

    韶水音当时正一边给春信水族馆的新展厅画宣传板块草图，一边远程指导她：“蓝蓝，你现在是‘mama级’角色设计师了。”

    白蓝小声回她：“那你就是策展人兼总编辑。”

    两人相视一笑，隔着屏幕心照不宣。

    水族馆原计划将IP转入更大商业推广：推出联名文具套装、跨界合作咖啡杯、文具店联动快闪打卡活动……

    一切都看似顺风顺水。

    “小麻子的日常”点击量破百万，粉丝讨论区刷出几千条评论，甚至有外地的文具品牌主动找上门，希望能洽谈合作授权。春信水族馆的商业合作部也终于不再只是“等通知”，而是主动出击，计划推动“春信海洋系列文创”上线。

    韶水音一开始听到消息时，整个人都是亮的。

    她忙完水族馆的工作，晚上坐在温惊澜的公交车尾座上，平板搁在膝上，一边绘图一边和白蓝语音连线，手指快速地在角色表上勾画着“花大姐的新表情”与“星黛露的角色年表”。

    她的语速快了几分：“蓝蓝，星黛露一定要做个便签本，书边圆角那种！她那么老，就适合文艺清新风，我来画封面！”

    白蓝在那头应了声，语气也掩不住兴奋：“好呀好呀！我再帮她配个轻度治愈的语录，像‘你已经很棒了’这种！”

    韶水音“嗯”一声，继续补图稿，嘴角弯着，像是藏着个快憋不住的笑。

    温惊澜坐在驾驶座上，透过后视镜悄悄看了一眼。

    她头发扎成低马尾，上面是两个鼓鼓的树脂小桃子装饰品。靠窗的位置灯光柔，她整个人窝在座位里，小腿晃啊晃的。她那种专注的样子，连手指在平板上画线条时都带着某种好看的韵律。

    他没说话，但耳朵已经红了。

    车缓缓驶进春信最后一圈的终点站，车厢里只剩下寥寥几个人，灯光柔和，像浅黄的暖糖。

    韶水音照旧坐在最后一排，膝盖上放着平板，一边听着白蓝的语音消息，一边勾勒出“星黛露”老年水獭趴在岩石上的轮廓。她的笔刷细腻、温柔，像是带着小心翼翼的情绪。

    “……我们要不要再出一款活页夹？”白蓝在语音那头说，“我觉得花大姐抱着蟹壳吃的那张可以做成封面。”

    韶水音“哎呀”一声，眼睛亮了：“好主意！我晚上回去画！还有李斯特，我突然想到他可以画一个‘尾巴消失术’的贴纸，像那种撕下来是断尾的！”

    正说得热烈，手机忽然跳出一通电话。她一看是水族馆商业合作部，忙低声接起。

    “您好？”

    那边的人说得诚恳又热情：“韶老师，我们这边很希望您能参与‘小麻子的日常’后续IP的内容授权和品牌共创。您作为主理人已经非常合适了，后续的角色延展与视觉版权，也想请您继续牵头。我们这边准备了一份合约……”

    韶水音坐直了身子，整个人像是被一股热气扑上来，眼睛倏地一亮。

    她下意识地答应：“好，我、我当然愿意！”

    她几乎已经能看到那个未来：她不仅仅是科学绘画师了，她能参与一个真正的品牌，从角色、理念，到呈现方式——一个“守护”“认同”与“教育”交汇的公共作品。

    她合上平板的保护壳，整个人靠进座椅里，眼睛还是亮亮的，像是有泡泡在里面翻滚着欢快地炸开。

    公交车在晚风里缓慢滑行，车窗倒映出她半张笑得甜甜的脸。

    温惊澜听不清她说了什么，但从后视镜里看了她好几眼——

    看她脸颊有点红，指尖轻轻敲着膝盖上的平板壳，一副忍不住想开口和人分享好消息的模样。

    他心里痒痒的，有些迫不及待的想要一起分享来自她的快乐。

    果然，到站后，韶水音没急着下车，而是站起来，一路走到前门，靠着扶手，轻轻喊他：

    “惊澜。”她知道他在等着她的分享。

    温惊澜转过头来，看她那张还没褪下笑意的小脸，嘴角轻轻上扬了一下：“怎么了？”

    “我刚刚接到水族馆商业部的电话，他们说……希望我继续当‘小麻子的日常’主理人，和白蓝一起参与后续品牌合作。”

    她看着他的眼睛，像是在分享某种大考满分的好消息。

    “以后小麻子的角色、周边、文具、授权什么的，我都可以牵头啦。”

    温惊澜没立刻说话，眨了眨眼，反应慢了半拍才点头：“…很好啊。”

    他的声音淡淡的，但眼里一点点亮起来，像是听懂了她语气下那股藏不住的渴望和认真。

    韶水音轻轻踮脚，在他鼻尖上轻轻吻了一下：“你不觉得我很厉害吗？”

    温惊澜脸红了红，“嗯”了一声，忽然嘴角一抿，低头看着方向盘说：“……我早觉得你厉害。”

    他耳根却慢慢红了。

    韶水音看着他这个样子，眼神轻轻一弯：“那你可得好好跟我混，说不定哪天你开着车，我给你包下一整条公交线，全喷成小麻子和花大姐的图案，整个春信最可爱的一班车。”

    温惊澜没忍住笑，点了点头：“那你得早告诉我，我提前擦干净车。”

    ＊＊

    两人回到酒店，韶水音先洗完澡，温惊澜接着走进了浴室冲洗。韶水音抱着平板窝在床上，一查邮件发现水族馆的合约邮件已经静静躺在了收件箱里。

    韶水音点开来看了两眼，满心欢喜地下意识切到了另一个文件夹，准备一并整理，顺便查一下自己原先和国家地理签下的约定书内容。

    她从来都不怎么关心条款内容，只是这次想着毕竟涉及长期IP开发，保险起见，还是提前确认一下。

    结果才翻到第四页，就看到那行黑色小字：

    “签约科学绘画师不得以个人身份牵头或主理与国家地理无合作关系的商业项目。”

    韶水音的指尖骤然停住，像是有根针扎进了气泡，还没来得及腾飞的喜悦，忽然沉了下来。

    她盯着那一行字许久，喉咙慢慢紧起来，脸上的笑意一点点收了回去。

    客厅的灯暖黄，她抱着平板坐在沙发上，眼神却突然空了。

    韶水音意识到，她不是“不能接”，而是——她以为她自由，却早在合约里被钉死了方向：她不可以站在“主理人”的位置上说话，也不能以“合作方”的身份推进IP衍生内容。她能做的，始终只能是“创作者”。

    韶水音眼底的光微微黯了，像一只扑火扑太急的小飞蛾，忽然被热浪推了回来。她轻轻合上了平板，长长地吐了一口气——

    也不是第一次了，从高中到研究生，从画科研插图到跟着教授进野外，她一直都是被“选择”的那一方。

    但这一次，她不甘心。她不想就这样被合约限制住去发展、去让更多的人认识这只令人心疼、但又充满希望的小水獭。

    浴室门“咔哒”一声响，温惊澜擦着头发出来，穿着她给他买的一件灰蓝色T恤，头发湿漉漉的，肩膀有点斜，身上还带着洗完澡的热气。他皮肤本就偏黑，洗完澡后颜色反倒更显沉稳，整个人看上去有点憨，但安安静静的，像一头刚洗完澡的大水牛。

    他一走出来就看到韶水音抱着平板坐在沙发上，灯光把她的影子拉得长长的。她没动，也没说话，就那么坐着，整个人像是静下来不太高兴的样子。

    温惊澜一下有点慌，毛巾甩到椅子上一边走一边试探着问：“音音？……咋了？”

    韶水音没说话，眼神却柔了一下，她拍了拍身边的位置示意他坐下，小声道：“合约的事卡住了。”

    她把平板轻轻递过去，让他看了下国家地理的合同，“签约科学绘画师不得以个人身份参与非官方商业项目”这行字黑白分明，就那样卡在眼前。

    温惊澜看不太懂这些合同文字，但一下子也明白她是被挡住了。

    “啥意思？就是你不能干了？”他眉头皱紧，声音带着点急：“那你之前不都……不是说要跟水族馆那边一起做小麻子那些周边吗？你不是都忙活半天了？”

    他说着说着自己都红了眼眶，憋得耳根都发热，话一多反倒不知道怎么说下去了，急得耳朵都要冒烟了似的。

    “……这事咋整？”他低声问，“你别一个人憋着，我不懂，但你要说，我就听。”

    韶水音叹了口气，把平板合上搁在一边，声音终于恢复了点力气：“没事，我已经在想办法了。”

    “我现在有两个思路。”她伸出两根手指头，“第一个，是换个身份来签——比如找个信得过的人，以‘个人’的身份出面来主理项目。我在背后做。”

    “第二个，是我注册个小公司或者工作室。那样法人主体就变成‘公司’了，我本人只是公司员工，这样也能避开合约限制。”

    韶水音说得条理清晰，口气稳得像在跟科研组汇报任务。温惊澜却只听懂一半，急得直接坐起来，说了句：“那我！你让我来！你说咋弄我就咋弄，我去跟人签，我不说你在后头，谁也不知道！”

    他说得急切，像一只想把她护住的深海巨兽，眼睛都亮了，“我不怕签名，合同那些你看，我就照着做。”

    韶水音一愣，低头看着他一副“我可以！”的样子，心都软了。可她还是摇了摇头，伸手轻轻摸了摸他头发：“你愿意帮我，我已经很开心了。”

    “但咱们不能就走这条路。万一哪天‘小麻子’火了，要融投资、要跟出版方谈授权、要申请商标……全挂你名下，到时候我还得躲后头。”

    温惊澜听着，眉头蹙得更紧，眼神一时有点懵。他不是不愿意，是压根听不懂，他的大脑根本消化不了“后头”还能有这么多弯弯绕绕。

    他小声问：“……那你打算咋办？”

    “注册工作室。”她语气温柔却坚定，“以后不管是水族馆也好，还是其他合作单位，都和‘工作室’谈。我不再是‘个人’，我是一个拥有主张、团队和版权的设计人。”

    她说这话的时候，眼神明亮，语速平缓，但全身上下透着一种——

    她不是被困住的小飞蛾，而是已经学会自己冲破网的主人。

    温惊澜愣愣看着她。

    她靠过来，额头轻轻蹭了蹭他的：“我不是不让你帮我。我是想让你以后，跟我一起站在前面。”

    他低头，喉咙动了动，什么都没说，只是轻轻抱住了她。

    一向慢热迟钝的大男孩，这一刻却懂了。

    她想站在光里，他就要陪着她，一起走过去，不拉她后腿，也不挡住她前面。

    只要她想去，他就陪她去。