第二章 试锋

    入社那天，天很晴。

    天台的水泥地晒得发烫，昨夜的雨水还积在裂缝里，蒸出咸腥的尿sao味。四周站着几个比他大三四岁的少年，穿背心、吊脚裤，神情不一，有的桀骜，有的拘谨。

    陈安穿得整齐，旧牛仔裤，洗得发白的T恤，袖口还算干净。他没站在人堆里，只靠在水塔阴影下，像个误闯进来的孩子。

    炳叔没来。是“阿来哥”接待的，一个瘦高男人，脸上几道老疤，嗓音像烟灰刮过铁皮。

    “你就是那个‘安仔’？”阿来盯着他，“炳叔提过，说你干活不多嘴。”

    陈安点点头。

    “干嘛突然想通了？”

    “算过了。”他说，“不进来，命也不长。”

    “哧，”阿来笑了声，“这么老成？今年几岁了？”

    陈安在心里算了一下，“十二。”

    原来他已经活了十二年。没死，还不错。

    阿来没再多问，递来一根香烟：“规矩是抽一口，表个态。你不抽也行，放耳朵后头。记住今天是几号，往后有了事，也好说你是哪天入的门。”

    陈安没接烟。

    他从裤兜里摸出一截削短的铅笔芯，干净利落地在天台边的墙面刻下几个字：

    “九一零。”

    刻完才想起，要等十一月过完生日，这十二岁才算数。

    “够拽，”阿来咧嘴笑，“那这天就是你入社的日子。你暂挂外围，先跟着阿聪混，有事自己睁眼。别以为你聪明，社团里死得最多的，就是觉得自己最聪明的。”

    陈安点头：“明白。”

    第一次跟人收数，是跟着阿聪去的。

    那天落雨，城寨巷口积了水，泥混着烟头漂在地上，一脚踩下去能溅半条裤腿。阿聪把外套披在肩上，手上晃着把铁尺，嘴里叼烟，走路一晃一晃。

    铺子是间旧电器维修铺，铁闸没全拉起，门口的招牌还是上个年代的红底白字，字边斑驳露了铁。屋里摆着几台拆了一半的电视和风扇，一股潮湿电焦味扑面。老板是对年逾六旬的夫妻，手脚麻利但脸上刻满了风霜，一看就没多少积蓄。

    阿聪让陈安跟在身后，吩咐道：“到了就先报数，三零零。”

    所谓“三零零”，就是每月三百块保护费。客人走了，阿聪从阴影里走出来，拍了拍柜台：“阿伯，今日生意不错啊。”

    陈安跟着上前，低声开口：“三零零。”

    老板转身从抽屉里拿钱。那双手有些抖，像刚泡过热水，指节泛红，拇指上的老茧裂了一道口子。老板娘站在一旁，低头没说话，嘴角往下耷着。

    阿聪回头看了眼陈安：“接钱，数好。”

    陈安上前，双手接过钞票。纸币带着机油味，边角都起了毛边。他点完数，轻轻点了下头，把钱装进信封。

    出门后，巷子里风一吹，他才慢慢松了口气。

    阿聪在前头打电话，说着要去下一家。陈安站在原地，没急着跟上去。他低头看了看手里的信封，又抬头看了眼头上挂在楼角的招牌。

    阿聪一路吹口哨，转进巷子时说：“以后这种小铺子，就你来跑，他们都懂规矩，动作干脆点，别一副跟人要饭的样。”

    陈“嗯”了一声，没多说。那包钱还在他兜里，不重，但不知怎么就让他总想抬头看看天。今晚天很暗，没星星，也看不见天台。

    ***

    时间过得不算快也不算慢。一年转眼就过去了。

    陈安最初只是跑腿、收数，后来开始跟人押货，从九龙湾的货仓出发，绕经观塘或油麻地，把箱子送到指定车上，不问内容也不问去处。司机都是熟面孔，不说废话，只管点数开门。

    有时货是电器，有时是药水，有一次打开看到整箱整箱的外国香烟。他什么都不说，拿着清单核对完就走。熟了以后，连清单都不看，交接时只扫一眼对方的手——有没有戒指、纹身、疤痕，再对照车牌，几十秒的事。

    动作越来越熟，眼神越来越冷。别人夸他“醒目”，他点头说谢谢，心里却没什么起伏。偶尔带着新进的小子，有人第一次干活就吐了，他拍拍对方肩膀：“吐完擦干净，别滴到货上。”

    有天晚上押完货回来的路上，阿聪把外套甩在肩上，边走边说：“你知道现在茶楼那老板见到我，连话都不敢多讲吗？以前谁理我啊。现在好了，讲价都不敢讲，怕我不高兴。”

    陈安听着，没回应，只是顺手把衬衣下摆往裤腰里掖了掖。那动作细微，但让他显得更整齐一点。

    他知道阿聪在说什么。其实不止茶楼老板，很多人现在看到他，眼神也变了。不敢笑，也不敢招惹，跟以前不一样了。

    像走在街上也有人让路，买饭不排队，有人塞烟给他，他不抽，但都收着。

    有那么一刻，他想过，也许这就是“权”。不是打人那种拳头，是一种无声的力，能让人下意识后退，自动闭嘴。

    他没跟任何人说起这种感觉。说了也没人懂。

    可这念头一出来，他就习惯性地从脑子里抽离了半步，像旁观者般站在一旁看着自己在收钱、点货、递烟、倒酒。那副样子让他觉得陌生，像别人的壳套在自己身上。

    不过他不厌恶这些事，也不排斥自己。人只要不挡路、不多嘴，大部分事都能解决。而只要站得够稳，就能少挨点打，少挨点饿。

    偶尔他也会好奇，再往上的地方，会是什么样。

    路灯下，影子细细长长，他一脚踩了上去，不声不响，继续往前走。

    那段时间，社团接连几次交货都险些被差人查到。炳叔叼着说，城寨太密了，风声乱，谁想做二五仔就自己掂量掂量。

    为了避风头，炳叔把一批核心货转了线，走过去没人用的旧庙道。地方偏，庙后是块荒地，转完货还能顺手把清单烧了，干净。

    这趟由阿聪押，他嫌人手不够，随口点了陈安：“你懂那边地形，来一趟。”

    陈安应了。这也不是第一次跟车。

    车在祠堂前停下。天色已暗，庙门没关严，香炉还在冒烟。

    “有人来过。”他低声。

    阿聪笑了笑，“怕鬼？”

    陈安没回话，眼睛盯着香火那点未散的烟。

    货藏在神龛后，几人刚落座，门外就响起三声短促的敲门声——节奏不对，不是自己人。空气一下子沉了。

    阿聪手一抬去摸腰，却摸了个空。进庙前怕冲撞神明，铁器都藏了。

    “走后门。”他低声。

    陈安拦住他，“不行。他们人不多，只是试水。我们一动，反而是实锤。”

    说话间，他已经踱到那尊斑驳的关公像前，掀开帘子。

    果然，像后那道墙板发虚，有推过的痕迹。他记得，前几年祠堂修香炉，有个水泥工喝醉说过：“这破庙后头原来有烟囱，给地主逃债躲人用的。”

    他推开木板，露出一条勉强容身的暗道。

    “把货移进去。”

    没人动，他已弯腰抱起一袋，推进去，又回来提第二袋。

    阿聪这才反应过来，招呼人跟上。货刚转完，门外脚步近了，夹着金属撞击地砖的清脆声。

    “你们藏关公后。”他低声道，语气平稳，“剩下的，我来。”

    阿聪一愣，“你留着干什么？”

    “给他们个解释。”

    他随手从香炉里抄起三柱还未燃尽的香，跪在供桌前，像个专心祈福的普通少年。

    门被撞开的一刹那，灰尘与灯光并入眼前。探照灯晃了他一脸。

    “你什么人？”

    “阿妈病了，听说拜关帝爷保平安。”他没抬头，“今天她精神好些，赶紧来上香。”

    他脸干净，表情也干净。警察扫了他一眼，又看看供桌——香火未断，水果刚削，纸钱冒着细烟。

    “没看到你进去。”

    “我翻后墙进来的。”

    警察看了几秒，本就没真想搜，转头喊道：“收队！”

    他们走后，庙堂恢复死一般的寂静。

    关公像后传来窸窣响动，众人如蒙大赦般长舒口气。阿聪揉着发麻的膝盖，深深看了陈安一眼："你早知道后面有暗道？"

    陈安点头，没有说话。

    事后第三天，那边传来风声——警察是冲着另一拨人去的，祠堂只是误撞。但炳叔依旧震怒。仓库有动静那一晚，他就亲自点人查，一家家地过。

    陈安知道，这事不会那么容易揭过去。

    那天下午，阿英姐来找他，说炳叔喊他过去。她语气有点怪，说不清是劝还是提醒，像有点不舍，又像有点钦佩。

    “自己小心点，别太倔。”

    陈安没问多的。只是回屋换了件干净衣服，把帽檐压低，从熟悉的巷子绕出去，沿着斜梯走进炳叔的档口。

    门口还是那两个平头男，今儿没抽烟，像在等他。

    “进去吧。”

    铺头里烧着沉香，香气混着霉味，让人头有点晕。炳叔坐在柜台后头，一只老花眼镜挂在鼻梁上，手里翻着账。

    他没抬头，说了句：“你来了。”

    陈安低头：“炳叔。”

    屋里静了几秒。炳叔放下账本，声音也慢了：“那晚的事，我听说了。”

    “阿聪说你稳，胆子也不小。”

    他说话慢，不重，却带着种打量。那眼神落在陈安身上，像在挑，像在剥，看他骨头缝里藏着什么。

    “你怕不怕？”

    “怕。”

    “但你还是留下了。”

    “因为得有人留下。”

    炳叔点点头，抽出一支烟点上，烟雾绕着眼角的褶子打了个圈。他笑了一下，笑意不深，却是真笑。

    “小小年纪，说话比阿聪都利落。”

    “但你要记住，在城寨混，光靠胆子不够，靠命也不够。”他说着，弹了弹烟灰，“要想往上走，得有人看见你。”

    这句话没明说什么，但陈安听懂了。

    他没多想，只是轻轻抬头，像是终于接下了某种看不见的东西。

    窗外光线斜照进来，打在墙上发黄的日历上。

    炳叔忽然问：“你识字？”

    “识一点。”

    “会计数吗？”

    “会一点。”

    “以后来我这边抄账，一周两次。”

    陈安点头，“是。”

    他没有犹豫。

    机会来时，有些人退，有些人等，还有些人，只是低头把帽檐压低，走进去。