第一卷 伊什塔尔 || 第3章 欲望

    他们聊了一会天。没什么主题，只断续谈关于白天的琐事。

    听到海丽耶已死的时候，尼布拉斯也不免默哀了一会。实际上，她的祖母也死了。神庙里四面透风，冷的厉害，那位老妇人又旧疾缠身。清晨洒扫人员到的时候，尸体已经凉透了。

    他并没有和杜妮亚提这一桩额外的事，只说道：“尽管人们常常向神祈祷，神却从不回应。”即便堕落、疾病与死亡就在脚下，就在眼前。

    杜妮亚忧虑接道：“怀揣希望，渴求改变命运，一切却从不变好。”

    他想安慰她，告诉她前路光明；但他又深知那只是欺骗。他转移话题：“想要什么礼物吗？明天？”

    杜妮亚深深望着他，问：“明天是值得庆祝的吗？”

    “……有时候，制度只是个别人为了更好行使自身权力而出现的，又或为了维护少部分人的利益。”尼布拉斯答，“即便是写在神谕泥板上的条令，也是如此。而是否值得庆祝，只取决于你的心情、喜好与愿望。”

    “我不知道。”杜妮亚说，“如果……我是说如果，我不想去呢？”

    “这很好。”尼布拉斯低声说，“这证明那是完全属于你的想法。有些时候是这样。因为以前就是如此、其他人都这样做，而误以为自己也得这样做……是很多人会犯的错。其实谁知道呢？也许仅仅放在一百年后，就会有人觉得：那时的人是多么荒谬啊，但他们甚至没有一个敢于反抗——就如同我们如今看待百年前的人一样。”

    杜妮亚悲哀背过身：“我没有这样的权利。”

    犹豫片刻，尼布拉斯将双手轻轻搭在她的肩上：“我会帮你。你的名字，我会帮你从名册里划去。”

    他的声音悬停在她的耳侧：“你知道的，我可以做到。”

    “是的，可是划掉又怎么样呢？”杜妮亚捂住脸，“不去神庙，我将无法嫁给任何人。”

    “……你可以留在家中，我的财产足够养你。”

    “可我不可能一辈子不嫁人！”她抽泣道，“那太恐怖了，我的朋友们都会成婚生子，连你也会！而我却永远成为了落单的那个……”她的声音越来越弱，“我会什么也不拥有，除了孤独。”

    尼布拉斯从背后环抱住她，叹了口气：“那么，无论你做什么选择，我都会为你高兴。”

    而杜妮亚却突然被自己的话吓了一跳！她怎么会这样讲？一字一句，和母亲说的又有什么分别？

    她明明并不想听母亲的劝导，也向来以为自己一定会和母亲不一样。可是想想刚才她的说辞，是那样的雷同啊。

    那就是她的心里话吗？

    ……她没有承担代价的勇气。错过这一次，也许她的人生会彻底错位，沦为一个无法翻身的、被鄙夷和抛弃的失败者。

    世界是如此严苛啊。

    她不愿再想，不敢再想。她无法成为那孑然独行在黑夜里的人，做与社会良俗、他人期望相违背的事。

    她擦干眼泪，讷讷道：“抱歉，我不该向你发脾气的。”

    尼布拉斯仍抱着她。他希望自己不用松开手，但他又清楚：是时候了。于是他蜷起食指，用关节蹭了蹭她的脸颊，亲昵道：“笑一下吧，我就会愿意原谅你了。”

    而后，彻底张开手，退了一步。

    杜妮亚回头的时候，未尽的泪水还在她的眼眶打转，但始终没有掉下来，只湿淋淋地覆着。

    她勉强弯起嘴角，就逃避般抱起明天将要穿的礼服：“来试试它吧。”

    这是一套相当庄重的长袍，内外共有四层。照规矩来讲，这是严肃的事，不应有轻浮的装饰。

    最里层是一条乳白系带衬裙。杜妮亚很快在帘子里换好。后面有部分的穿法复杂，她无法独自完成。

    房间里只点燃了一盏灯，可见度低。杜妮亚环抱着胸，小步踱出来。也许是因为衬裙单薄偏透，各处的线条若隐若现，她举止都羞涩不少。走了几步，就莫名停下了。

    尼布拉斯正就着弱光，看了一会泥板上的诗歌。尽管大部分人都没有识字的义务和需要，他还是教过她一些。阅读是一件令人享受的事，这种快乐值得分享。

    听到她的脚步声，他回身垂眼，靠在桌边，道：“过来。”

    杜妮亚慢腾腾蹭过去。

    尼布拉斯示意她转身。等她背过去，他的指尖若有若无地擦过她的后颈，将乌黑的长发拨到她身前。接着，他将食指穿过后颈唯一的一个结，轻勾起来：“你少了一样东西。”

    杜妮亚紧张搂着长裙：“什么？”

    剩下的衣服被他放在了桌上，他从中摸出一枚银扣来。他解开她打的结，衬裙便一松，就要往下滑落。

    杜妮亚刚要惊呼，他就拎住了，灵巧将布条与银扣缠在了一起。

    “要这样。”他低声说，“还有别的也要扣上。”

    第二件是里袍。

    他拍了拍她的手背，让她举起双臂。将长袍展开，从前往后将她的身躯覆盖；套入手臂，合拢两侧在后背用针暂时固定。

    拣出长带，从长袍腰际两侧的孔中穿入、收紧，交织着慢慢攀升。

    她颤了一下。痒。

    带子多余的长度也紧紧系在了银扣上。

    第三件是墨色的银滚边外袍，从上胸延伸到脖颈处都一丝不苟地合上。尼布拉斯单膝跪地，将单侧的结重新漂亮地打了一遍。接着将纱衣与纱做的披帛层层叠上去。戴上玉石做的脚环、腰饰，佩上项链、银丝耳链，遮上黑面纱，最后压上一顶小巧的银冠，连眼睛仿佛也增添了禁欲般的色调。

    “很好。”尼布拉斯站远了些，打量着。

    杜妮亚不确定。她觉得喉咙被勒住般喘不过气来。整套衣服死气沉沉又很重，如恶念中数不清的诅咒，化为枷锁压人下坠。

    不知道哪里没有抻平，她总觉得不舒服，但却怎么也找不对地方。

    但她重复道：“很好。”

    尼布拉斯将手重新放到她的脸边，要解开披风，杜妮亚却说：“我想就这样。不再动它，好维持到明天。”

    “今晚，你得睡个好觉。”

    杜妮亚摇头。

    “假设……”

    他没讲完。杜妮亚强烈摇着头，飘动的长发像随波逐流的黑水母的触须。

    他妥协：“好吧，只要你想这么做。”

    “今晚，”杜妮亚攥住了他的衣袖，“你能留下来吗？”

    这真是一句有歧义的话。他的心如被丝线高高吊起，轻轻晃动，摇摇欲落，险些掉入独属于假想与不切实际的渴望的陷阱。

    他不能这么做。

    尼布拉斯不知道重复多少次地想到。

    欲望、冲动，催生阴垢、卑鄙、丑陋，而后毁灭他所珍惜的一切。

    他想起了糟糕的事，那使他无尽后悔的事。他喘不上气，却必须尽力把烦躁压下去。

    他得拒绝她。

    “我想，”他不动声色地退了半步，“我还有别的事要做。”

    “什么事？”她逼近一步。

    “……就算我留下来，也不会带来任何改变。”

    “所以你没有别的事要忙。”

    “是的，没有。”

    “……我只是希望……”

    “什么？”

    她希望什么？只是希望他不要离开。今晚不要，明天不要，以后……究竟要他留多久呢？他留下又如何呢？

    杜妮亚被问题的怪圈围困住。

    没听到她的回答，尼布拉斯的神情渐趋敷衍：“你知道的，没人能够帮你分担属于你的忧虑。倾诉不能，陪伴也不能。”

    他希望早点结束这段对话，离开这里。他并不想见证明天的到来。如果可以，他想躲避到远离人群的地方，比如静静在河边坐一整天。

    他不得不拒绝她。

    “……我只是感到恐惧！我不知道该怎么办，我……”

    “绝佳的机会。像阿达德·拉·埃尔的名言所说的那样：‘无助滋生恐惧，孤独逼诱思考。’这正是你该做决定的时候——选择一种你想要的生活。”

    “……我不知道到底什么才是……”

    “是的。”他打断她。接着，又沉默良久，“我也不知道。”

    杜妮亚捂住脸。她能怎么办呢？

    她当然不想遭受屈辱，但她同样恐惧自立、恐惧自由、恐惧与众不同。她甚至第一次发现，她和那些最庸俗无能的人一样，都只是河畔随风屈膝的芦苇——空心而无骨，一滴雨就可以将她压垮。

    “如果你想拥有权力，杜妮亚，即便只是选择的权利，”她兀自痛苦，没有看尼布拉斯。所以他可以重新凝视她，不用一点遮掩地全心全意地凝视着，“你需要付出你的一切。”

    他将手放在她的头顶。

    她知道。当然，毕竟这只是陈词滥调:“……因为任何珍贵的事物都无法轻易得到。”

    他又能为她做什么呢？他连她究竟想要什么也不明白，他无法猜透。

    他说：“晚安。”

    “等等！”杜妮亚叫道，“等等。”

    她很慌乱，像狂风中失去了杆的旗帜：“我想、我想还有一件事……”

    是什么？她究竟能为明天做点什么？她要如何避免落入最不幸的境地？

    她疾步走向那个小小的匣子，里面都是银子。她伸进手去，从里面摸出一枚银币。

    有图案的标准制币非常少见，只存在于神职人员内部，往往作为荣誉的象征物被赏赐出去。人工打磨，每一枚都独一无二。那枚银币背面的头像是伊什塔尔——这代表是由伊什塔尔主庙打造的；正面有两个单词：正立的“智慧”，与倒立的“斗争”。

    她跑回来，将那枚银币塞入他的手心。

    他认识。这是从前大祭司奖赏给他的银币之一。他没有多少要用钱的地方，那些都交给了杜妮亚保管。

    什么意思呢？

    不等他开口询问，杜妮亚就小口急促喘息。她目光躲闪，双颊陡然发红，几乎要把脸埋进地里去：“我想、我想，哥哥，明天……也许你可以为我找一位合适的人选……”

    合适的人选。他想。不，这世界上根本不存在这样的人。

    但他沉默片刻，回复道：“我会尽力试一试，但无法保证结果。”