第八章 雪初融（回忆）
第八章 雪初融（回忆）
这年的冬天来得格外早，也格外冷。 连着下了好几日的大雪，将整座皇城都裹上了一层厚厚的银装。 是日傍晚，应慈琏刚从勤政殿议事回来，与几位老臣就边防屯兵之事争论了许久，只觉得心头思绪繁杂，乱作一团。 他挥退了跟在身后的轿辇，想在雪地里走一会儿，让这刺骨的寒风吹散心中的郁悒。 雪落得很多，踩在地上发出“咯吱咯吱”的声响。 拢了拢身上的狐裘大氅，应慈琏低着头，漫无目的地走着。 就在他快要行到自己居住的栖梧宫门前时，一阵微弱的、断断续续的啼哭声，顺着风飘进了他的耳朵。 那声音很小，被风雪一吹，更是若有若无，像是一只受伤的小兽在哀鸣。 应慈琏蹙了蹙眉，本不想多管闲事。 这宫里，每日都有人在哭，多一个不多，少一个不少。 可那哭声却执拗地往他耳朵里钻，带着一种让人无法忽视的委屈和无助。 他鬼使神差地停下脚步，循着声音找了过去。 在宫殿墙角的一棵老梅树下，应慈琏看到了那个哭声的来源。 一个穿着水蓝色锦缎宫装的小姑娘，正蹲在雪地上。 她看起来比他要小上几岁，梳着精致的发髻，头上插着珠翠，显然身份不凡。 小姑娘没有撑伞，任由冰冷的雪花扑在她的头发上、肩膀上，很快就积了薄薄的一层。 她的脸和一双露在外面的小手都被冻得通红，鼻尖也是红的，柳叶眸里蓄满了泪水，正吧嗒吧嗒地往下掉。 她的身边一个人也没有，那些本该寸步不离的宫女太监，不知都跑到哪里去了。 应慈琏认出了小姑娘。 她是应惑珉，贵妃的女儿，父皇最宠爱的琼华公主。 是他那个被父皇捧在手心里的三皇弟的同胞meimei。 应惑珉似乎并未察觉到他的到来，所有的注意力都在自己的怀里。 她用自己的貂皮大氅，紧紧地裹着一个什么东西，一边裹，一边小声地抽泣着：“不冷了……不冷了……你不要死啊……” 走近了些，应慈琏才看清，她怀里抱着的是一只早已冻得僵硬的狸奴。 那小猫通体纯白，尾尖一点墨色，看样子已经没了气息。 他心中霎时涌起一股莫名的烦躁和不屑。 应惑珉似是终于看到了他，抬起脑袋，哭着向他求助，“皇兄，你救救它！” ——真是被宠坏了的蠢货。 ——为了一只畜生，竟把自己弄成这副模样。你要当菩萨，普度众生，与我何干？ 他心中冷哼一声，没有丝毫同情，转身便想离开。 这皇宫里，人命尚且如草芥，何况是一只猫。 应慈琏不想和昭阳宫的人扯上任何关系，尤其是这个被娇惯得不知天高地厚的公主。 命运使然，他的脚刚迈出一步，背后却倏忽传来一声重重的闷响。 他遽尔回头，只见那位小公主已经一头栽倒在了雪地里，人事不省。 这下，管，还是不管，都成了天大的麻烦。 应慈琏站在原地，注视着卧在雪中那一团小小的蓝色身影，眉头拧成了一个疙瘩。 他想叫身边的侍从去处理，可转念一想，她毕竟是金枝玉叶，尚未出阁的公主，若是被别的男子随意碰触了身体，传扬出去，于她的名节有损，于他这个太子的名声也不好听。 到时候贵妃和父皇怪罪下来，又是一桩理不清的官司。 他烦躁地啧了一声，终究还是迈开步子，走了回去。 应慈琏在她身前蹲下，雪地里冰冷的寒气瞬间透过衣袍渗了进来。 他犹豫了一下，还是伸出手，将她从雪地里抱了起来。 怀中的身体比想象中要轻，也比想象中要柔软。 即便是已经晕了过去，应惑珉的双手还死死地护着怀里那只冻僵的狸奴，固执得像个傻子。 入手的感觉有些不寻常，她的身体guntang得吓人。 他腾不出手来探应惑珉的额头，情急之下，只好低下头，用自己的额头贴了贴她的。 那惊人的热度，隔着一层冰冷的雪气，依旧清晰地传递了过来。 她发热了，而且烧得不轻。 当机立断，应慈琏抱着她转身便向自己的栖梧宫走去。 贵妃的昭阳宫离此地甚远，等把她送回去，人恐怕都要烧糊涂了。 眼下，先救人要紧。 他一边走，一边扬声吩咐跟在身后的内侍：“速去传太医！” 回到宫中，他将应惑珉小心地放在自己寝殿的软榻上，又命人找来干净的毛巾和热水。 宫人们手忙脚乱地为应惑珉擦拭身上的雪水，换下湿透的衣裳。 太医很快就提着药箱赶了过来，一番望闻问切之后，断定是风寒入体，急火攻心所致，开了几服退热的汤药。 应慈琏看着宫女将黑乎乎的药汁一勺勺地喂进她紧闭的嘴里，又看了一眼被宫人安置在暖炉边、用毛毯裹着的那只狸奴，心中只觉得麻烦透顶。 待她悠悠转醒时，窗外的天色已经完全黑了。 应惑珉睁开眼，迷茫地看着头顶陌生的明黄色床幔，好一会儿才反应过来。 她挣扎着想坐起来，却被他伸手按了回去。 “你还病着，别乱动。”应慈琏的声音很冷淡，听不出什么情绪。 看到他，应惑珉似乎有些惊讶，但很快就想起了什么，急切地拉住他的衣袖，声音干哑地问：“雪团……就是那只狸奴，它怎么样了？” “太医看过了，救不活了。”他平静地陈述着事实。 小姑娘的眼圈一下子就红了，泪水又在眼眶里打转。 他看着她那副泫然欲泣的模样，心里愈发不耐，只想快点把这尊麻烦菩萨送走。 “你既已醒来，本宫这就派人送你回昭阳宫。” 应慈琏以为她会乖乖听话，没想到，她却把他的衣袖抓得更紧了，用一种近乎哀求的语气，小声说道：“皇兄，求你……求你让我在这里再住几日罢。” 他皱眉，不解地看着她，“为何？” “我、我不想回去。” 她垂下头，声音娇弱，“我本是因为在母妃宫里读书、学女工，觉得烦闷，才偷偷溜出来散心的。如今不但把母妃最喜欢的狸奴弄丢了，还把自己弄病了，回去免不了要挨骂的。” “旁人都说皇兄仁心，就可怜可怜姝婳罢……” 应慈琏听着她这番话，只觉得有些不可思议。 他素来听闻，贵妃和三皇弟对应惑珉这个唯一的宝贝格外疼爱，简直是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。 单看她被养得这副不谙世事、珠圆玉润的模样，就知道定是在万千宠爱中长大的。 他实在想不出，应惑珉会因为这点小事挨骂。 应慈琏忍不住问道：“你母妃当真会因此骂你？” 她抬起头，睁着一双水汪汪的大眼睛，理所当然地说道： “当然会啊！儿女不听话，做错了事，总是会挨骂的。我若是女工学得不好，或是功课背不出来，还会挨板子呢。皇兄从小到大，难道没有被母后责罚过么？” 一句话，精准地戳中了应慈琏心中最隐秘的伤口。 被责罚？ 他的母后，连多看他一眼都吝啬，又怎会舍得花力气来责罚他？ 责罚，那也是一种爱或怨，一种带着期望的管教。而他，从未得到过。 应慈琏的喉咙有些发酸，移时，才从齿缝里挤出两个字：“没有。” 应惑珉听到他的回答，脸上露出了真切的歆羡之情，她叹了口气：“那必然是皇兄优秀过人，找不到错处。唉，我可真羡慕皇兄啊。” 那一刻，看着她脸上那不似作伪的神情，应慈琏的心，像是被什么东西轻轻地蛰了一下。 他第一次开始怀疑，自己一直以来所认知的世界，或许并不是它的全部面貌。 看着眼前这个哭得鼻尖通红、说话带着傻气、却又鲜活得像一团火焰的meimei，应慈琏鬼使神差地，没有再坚持赶她走。 他最终还是亲自去了一趟昭阳宫，向贵妃说明了缘由。 贵妃果然如他所想，没有丝毫责备，反而一脸温柔和歉意，不断地向他道谢，感谢他及时援手，并请求他帮忙照顾几日，等应惑珉病好了，她再亲自来接。 那份发自内心的、对女儿的关切和担忧，是应慈琏从未在自己母亲身上感受过的温度。 于是，应惑珉就这么顺理成章地住进了栖梧宫的侧殿。 起初，他以为等她病好了，自然就会离开。 可没想到，她的病好得很快，人却丝毫没有要走的意思。 应惑珉就像一颗温暖而黏人的小太阳，强行闯入了他那座冰封多年的孤寂宫城。 似乎便再也不走了。 她会抱着汤婆子，凑到他的书案前，看他批阅奏折。 他看的那些枯燥的文字，应惑珉一个也看不懂，却总能发表一些稀奇古怪的见解，惹得他忍不住想要发笑。 她会缠着应慈琏，让他教她写字，她的小手握着毛笔，颤颤巍巍，写出来的字歪歪扭扭，像一只只小螃蟹。 他嘴上嫌弃，却一次又一次耐心地握着她的手，一笔一划地教。 她还会让小厨房做了点心送来，那些点心做得奇形怪状，味道也一言难尽，可看着她那亮晶晶的、充满期待的眼神，他还是会面无表情地，将它们全部吃完。 他的生活，从应惑珉住进来的那天起，开始被染上了各种他从未接触过的、鲜活而肆意的色彩。 那座冰冷孤高的栖梧宫，也渐渐有了人间的烟火气。 应慈琏那颗早已沉入死水深潭的心，也因为她的出现，开始被搅动，泛起了一圈又一圈，连他自己都未曾察觉的波动。 他开始习惯了每日清晨醒来，能听到隔壁侧殿传来的模糊笑语； 习惯了批阅奏折时，身边有一个温软的小身体靠着他取暖； 习惯了用膳时，有人叽叽喳喳地跟他分享宫里的趣闻。 他甚至开始觉得，这样吵闹的日子，似乎也并不那么难以忍受。 可应惑珉毕竟不是只属于他一人的。 东风曜景，楸花桐叶，她央着他去御花园里放风筝。 应慈琏本不耐烦做这些小孩子的玩闹，但禁不住她的软磨硬泡，最终还是答应了。 应惑珉拿着一只蝴蝶风筝，在草地上欢快地奔跑着，银铃般的笑声传出很远。 他立于树下，凝眸望着她，日影穿疏枝，在她身上画下斑驳的光，她奔跃时，裙裾翻飞，像一只真正要乘风而去的蝴蝶。 看着她笑靥上日色流转，明丽如朝华初绽，应慈琏第一次萌生一种想要将她永远留在身边，让她永远对自己这样笑的念头。 岁岁年年，再无旁骛。 这种冲动，在他看到应恩玹来栖梧宫寻她时，变得愈发强烈。 应恩玹拉着她的手，亲昵地刮了刮她的鼻子，责备她又到处乱跑，害得他好找。 而她则抱着应恩玹的胳膊撒娇，兄妹二人言笑晏晏，亲密无间。 他站在不远处看着这一幕，只觉得无比刺眼。 一股无名而发的忿火和烦躁在他胸腔横冲直撞，他甚至想上前，将他们紧握的双手分开。 她是我的。 她住在我这里，吃我的，用我的，凭什么要对别人笑得那么开心？ 这股黑暗的、连他自己都感到陌生的独占欲，让他心惊。 许是从未得到过亲情，让他现在失了分寸。 应慈琏只好后退一步，待在这个次等的位置，等她回过神，再来到他身前。