第三十八章 譬如昨日死（6）
第三十八章 譬如昨日死（6）
王宫深深，朱墙玉瓦在夕阳里泛着熹微的光。夏日的风带着荷叶与槐花的清气，掠过长廊，吹动垂挂的竹帘，发出轻轻簌簌声。远处钟鼓尚未鸣响，距晚膳还有一段时辰，偌大的宫苑间弥漫着黄昏的安宁。 方行昭差四个月才满五岁，身子还小，穿着一身淡青的短衫，坐在石阶下，赤着脚丫在地砖上轻轻蹭来蹭去，眼睛一眨不眨地望着面前站得昂首挺胸的二哥。 “都清楚了吗？”方至襄双手叉腰，像个小大人似的，眉眼里带着天生的傲气。才不过九岁，语气却学着父王训话的模样，字正腔圆。 石阶上、廊柱旁，七八个兄弟姐妹都挤在一块儿，或蹲或立，神色各异。 长姐方令仪最是稳重，她笑吟吟地抬手拍了拍最小的方行昭肩膀，温声道：“听清楚就好，你和六弟跟紧我们不许乱跑。”她九岁多，已经有了几分公主气度，生母出身高贵，让她从小便习惯照料弟妹。 六哥方敬止乖乖点头，一个劲儿地往旁边的方行昭身上拱。方行昭一边抵抗攻击一边忍不住小声问：“可是……要是那位娘娘真的在里头，会不会很可怜？要不要给她带点糕糕呀？” 话一出口，孩子们一愣。 五哥方靖成立刻打破沉默，哼哼一声：“她害过母后，可怜什么！” 二姐方清徽怯怯拉住长姐衣袖：“可要是……她把我抓走了怎么办？” 四哥方戢举起手说：“我保护你们！” 三哥方修远闷闷不乐地捧着脑袋：“她、她真的害过母后吗？” 方戢说：“你问问呗，她是你的母亲。” 二哥方至襄看了一眼天色：“好了，就这么定了。今晚我们九个人——夜探冷宫！” 一群孩子压低声音，稚嫩的笑声在长廊里回荡。 到了晚膳时间，王后宫里灯火已燃，长案上依次摆着黍饭、稷饭，乳白的羊羹汤在鼎中翻滚，鹿脯、牛炙切得整齐，鱼羹鲜嫩，案角还有蜜渍枣子与葱姜拌韭。 方行昭一屁股坐下，小短腿晃呀晃，鞋子都被他踢到桌脚下，顾不得去捡。两只眼睛早早黏在案角那盘蜜枣上，黑葡萄似的大眼睛一眨不眨，连呼吸都小心翼翼，生怕蜜枣会自己飞走似的。 小手捧着漆碗，一边喝着羊羹汤，时不时偷瞄一眼，眼神亮亮的。 方戢看见了，故意逗他：“看傻了，蜜枣会不会飞到你嘴里呀？” 行昭被戳穿，小脸一红，急急摇头，却还是下意识咽了口口水，慢吞吞地：“它不会自己飞……可我可以飞过去吃……” 说完他自己都不好意思，缩着脖子嘿嘿笑。 方令仪心软得不行，拿起一颗蜜枣递到他嘴边：“好了，慢慢吃，别馋哭了。” 小七眼睛立刻弯成月牙，嗷呜一声饿虎扑食。咬下一口，牙齿沾了蜜，嘴角亮晶晶的，像只吃得满足的小兽崽。 方良也把羊rou撕小了，夹到他碗里：“七弟多吃些，快快长高。” 不一会，方行昭碗里的食物已经冒出来，他嘴巴鼓鼓囊囊，哀叫道：“我、我吃不完啦——” 晚膳过后，宫婢们已在偏殿里备好热水。 池水只到孩子们的腰间，正是专门为皇子公主们设的小汤池。池面漂着几茎兰草，带着淡淡清香。 几个男孩扑通扑通跳下去，水花四溅，溅得池边嬷嬷们连声叮嘱：“别呛着！” 方行昭刚踩进水里，凉意一过，立刻眯起眼舒服地“啊”了一声，两只小胳膊扑腾着：“好暖和！像羊羹汤一样香香的！” 方敬止最近老喜欢和方行昭贴贴：“你就知道吃！” 方戢最爱闹腾，直接蹲下身舀了一大捧水往五哥靖成身上泼：“看招！” 方靖成“哇”地一叫，边躲边反击，两人闹得池水哗啦啦直响。 方至襄双手舀起水淋到行昭身上，行昭被热水一浇，舒服得咯咯直笑：“二哥哥最好啦！” 方修远从今天下午听说自己的亲生母亲在冷宫后就不怎么高兴，一个人在角落里闷闷地泡澡。 方行昭鬼鬼祟祟溜过去，小小的身子贴在他身边，眨着亮晶晶的眼睛：“三哥，你是不是不高兴呀？要不要我分你一颗蜜枣枣？” 方修远愣了一下，忍不住抬眼看他那副小笨样，心里那点郁气慢慢消了些。 方戢立刻凑过来，伸手把行昭往自己这边一捞：“七七过来和我打水仗，我们一起对付大哥二哥！三哥你也过来啊！” 洗过澡，一群小家伙被嬷嬷们哄上床榻。方行昭乖乖钻进被子里，小身子软软窝着，眼睛却还亮晶晶的。嬷嬷替他掖好被角，低声叮嘱：“七殿下该好好睡了，别再乱跑。” “嗯。”他乖乖应了一声，立刻把眼睛闭得紧紧的，长长的睫毛扑闪着。 嬷嬷们守了片刻，见他呼吸渐稳，果真像是睡着了，这才轻手轻脚收拾盏灯，转身去外间做活计。 殿中渐渐安静下来，只余帘外风声簌簌。 小七憋到耳尖都红了，终于悄咪咪眯开一只眼，确定没人盯着，立刻“嗖”地掀开被子。 他穿好衣服，小心翼翼推开一条缝，探头望望。 走廊空空，只余灯影。 小脸蛋立刻亮起来，像做了什么大功似的得意。 转过两道廊檐，他看见几个小小的影子早已等在槐树下。方令仪正压低声音训二哥：“别吵，吵醒人就完了。”方良和方至襄各自装模作样地背着手，明明也紧张得心口砰砰。 四哥、五哥正凑在一块比划探冷宫的路线，六弟敬止小声嚷着要牵七弟的手。清徽缩在长姐身边，神色既害怕又兴奋。 方行昭扑腾扑腾跑过去，一下子撞进人群里：“我来啦！” “走吧。”二哥小声说。 于是，他们九个人，就在这夏夜的宫苑中，悄无声息地踏上了通向冷宫的路。 方戢走在最前头，压低声音：“前面要绕过巡夜的内侍，大家小声点。” 话音刚落，远处果然传来铁靴踏地声，还有灯笼的微光晃动。 孩子们立刻慌慌张张扑到回廊边的石柱后，屏住呼吸。方清徽紧张得心都要跳出来，紧紧攥着方令仪的袖子。 巡夜的宫人提灯走过，灯火在他们脸上掠过一瞬，照见了一双双瞪得圆圆的眼睛。幸而宫人并未察觉，只是轻咳一声，脚步渐渐远去。 “嘘——”方至襄摆出小大人的架势，竖起手指，等灯火消失才低声说，“走！” 一行人又蹑手蹑脚往前挪。 夜风拂过，夹着荷塘湿润的气息，也带来一丝说不清道不明的冷意。 穿过曲折的回廊，终于远远望见冷宫的影子。那是一片幽寂的殿宇，朱漆早已斑驳，屋檐下的铜铃随风叮当，却空旷得叫人心底发寒。 “到了。”方至襄压低嗓音，眼里闪着兴奋，“走吧——” “吱呀——”一声轻响，门缝缓缓拉开。 孩子们屏住呼吸，方行昭下意识抓紧了长姐的衣角。可随即，映入眼帘的不是阴影，而是一盏安稳的灯火。 灯下立着两位女官，皆是王后宫里的。她们早已等候在那里，神色温和，眼底带笑。 “殿下们果然来了。”其中年长的一位开口，声音轻柔，“娘娘吩咐过，今夜不必拦你们。” 孩子们愣住了，七嘴八舌：“你们早就知道？” 女官点头：“王后说，孩子们心里有疑惑，拦不住，索性让你们亲眼看一看。只是冷宫里早已无人居住，静悄悄的，别害怕。” 紧绷的气氛立刻散了，几人面面相觑，心里忽然有点失落，又有点轻松。 方令仪最先恢复镇定，朝女官欠身：“多谢姑姑们照拂。” 女官笑着招手：“夜深露凉，该回去了。” 于是，九个小小的身影在月色下重新牵起手，咯咯笑着往回跑。刚才的紧张被风吹散，只剩下夜风中清清浅浅的童声。 …… 方行昭和方敬止并肩穿过长廊，往崇礼殿走去。 今日是春社大典，兄弟俩参加完白天的祭祀，回住处换了套衣服去参加夜宴。 殿中灯火辉煌，金炉沉香氤氲，丝竹声与舞乐交织。 年纪尚小的皇子们照例被安排在小辈席。 方修远、方戢、方靖成早已坐下，见他们进来，立刻招手：“这边！” 方行昭欢欢喜喜扑过去，一屁股挤在五哥身边。敬止慢吞吞落座，眼睛却忍不住往正殿望去。 那边王位之下，方良和方至襄分立两侧，衣冠整肃，正陪父王与几位卿士周旋。 觥筹交错之间，二人眉目间已有几分老成世故。 “哼，”方靖成压低声音，闷闷道，“大哥二哥现在跟咱们都不在一处了。” 方戢撇嘴：“成天拉拢大人、结交卿士，好像不认识我们似的。” 方修远笑道：“他们已在父王身边做事，自然与我们不同。” 几个少年互相望一眼，心里都有些失落。往昔探险、说笑、齐心的日子，仿佛一下子被拉开了缝隙。 忽然，丝竹止歇，内侍高声唱名：“司徒卿许公率子入宴！” 随父而入的许嘉延年约十八，广袖佩玉，举止温雅。灯火下，眉目俊朗，风姿翩然。他拱手而坐，少年们之间立刻传来几声低低的惊叹。 “那就是许嘉延？”方靖成压低声音，眼神瞥向长姐的席位。 果不其然，方令仪正悄然抬眸，眼神一瞬间停驻在那少年身上。她耳尖泛红，指尖轻轻绞着衣角。 方令仪在去年及笄的宫宴上认识了许嘉延，一见倾心。 一年之间，宫中大宴小集、诗会宴饮，二人皆有照面。许嘉延辞采斐然，举止有礼。私下里，许家与宫里已有往来，两家已经在商量两人的婚事。 因此今夜春社大典，许嘉延随父再度入宴，殿中诸少年看在眼里，心思各自不同。 方行昭和方修远尤其不喜欢这个许嘉延，每次遇到他，两个人一起眉毛紧皱，眼睛瞥向同一侧，咬牙切齿起来。 方靖成见状，忍不住小声笑：“你们两个又来了，他是不是欠了你们蜜枣。” 方行昭十分不屑：“我才不要他的蜜枣。” 方修远也十分不屑：“我就是不喜欢他，总觉得他很装。” 方戢凑近说：“其实我也有这种感觉，但是你俩也太不给司徒大人面子了。” 方行昭和方修远又是一起摆摆手：“就不给。” 方敬止才终于开口：“这可是为了大jiejie的幸福，我们不能在旁边干看着！” 方修远用力点头：“我们去查一查他吧！” “查一查！”方靖成眼睛一亮，又可以凑热闹了。 “好！”方敬止说，“七兄弟廷史，成立！” “……好土。”方戢吐槽道。